最近聯想、Oppo等大陸智能型手機業陸續傳出投入研發可彎、可折的智能型手機與平板手機(Phablet)概念設計,成為三星電子(SamsungElectronics)之外,從事相關技術研發的強力競爭者。蘋果(Apple)也借由提出專利申請,讓這場新世代智能型手機之戰浮上臺面。
據韓媒全球經濟報導,三星電子早在10年前就開始進行可折疊智能型手機研究,但最近大陸智能型手機業者也不甘示弱,陸續公開相關概念產品。聯想在6月舊金山舉行的LenovoTechWorld活動中,由技術長PeterHortensius介紹可彎曲成為手環配戴的智能型手機;網路也流傳Oppo從2015年夏天開始,研發中的折疊式智能型手機樣品照片。
市調業者IHS預估,2020年折疊式智能型手機約可賣出1.8億臺;南韓分析師表示,三星投入研發折疊式智能型手機已有10年之久,近期才投入研發的后進業者,不見得與三星有相同的技術水準。
傳聞三星以ProjectValley做為折疊式智能型手機的研發代號,最近曾提出使用銀納米線(SilverNanowire)的可撓式觸控顯示器技術的專利申請;SamMobile網站也報導,三星正在大陸秘密進行樣品測試。
日前三星電子北美法人執行長GregoryLee表示,可撓式智能型手機遲早會與消費者見面,暗示距離產品上市應不會太遠。國外媒體也曾報導,三星將在2017年初以GalaxyX的名稱推出折疊式智能型手機,可能的時間點應是2017年全球移動通訊大會(MWC2017)舉辦期間。彭博(Bloomberg)也曾報導,三星將在2017年發表2款搭載OLED顯示器的折疊式智能型手機,其中一款對折后為5吋熒幕,攤平后為8吋。
聯想6月共發表了2款可折疊智能型手機概念產品驚艷全場。可彎曲的智能型手機采用4.35吋觸控熒幕,搭配Android作業系統;可對折的平板電腦全熒幕為7.8吋,像書籍一樣對折后熒幕為5.5吋,可當成智能型手機使用。聯想表示,2款產品目前都還在研發初期階段,但會盡快將其推向商用化。
5月時網路上也流出Oppo研發中的折疊式智能型手機樣品照片,同時揭露這項研發是從2015年8月開始,2016年2月完成樣品制造;樣品上采用的作業系統為Android。Oppo目前為全球第五大智能型手機業者,2015年智能型手機銷售量超過5,000萬臺。
至于被三星視為宿敵的蘋果,由專利申請內容來看,投入研發折疊式手機的時間至少也有5年以上。2016年初美國專利商標局(USPTO)公布的蘋果專利項目中,包含可用于折疊式智能型手機的技術,名稱為FlexibleElectronicDevices(US9274562B2),內容包含可折彎的Housing與電池設計。
傳聞蘋果計劃在2017年將可折疊的內部零件實際用于產品,包含可撓式OLED顯示器。蘋果表示,規劃中的可撓式產品設計未來將用于iPhone、iPad、AppleWatch等各項產品;這件專利早在2011年第3季就已提出申請。