在5G爆發的前夜,爭奪互聯網入口的屏幕大戰,再次在面板制造業中心的東亞版圖上爆發。從傳統市場的大屏電視到小屏智能手機,從消費市場的LCD、OLED顯示屏到專業市場上的LCD商用屏,都各出奇招來延攬客戶的目光關注。
市場先是傳蘋果發聲要求JDI和夏普加快OLED的開發力度,以便能及時跟上蘋果后續硬件終端的拉貨需求。為此日本政府也出人意料的快速批準了JDI的金援計劃,繼續輸血JDI加速其OLED建線速度;而被富士康收編后的夏普,則一改以往的官僚作風,把OLED的研發中心直接搬到深圳龍華富士康院內,與深超、業成及富士康為蘋果設立的工藝匹配中心一起,毗鄰辦公,緊盯大品牌客戶終端需求的目的不言而喻。
而在智能手機OLED顯示屏上深耕數年,并且已經步入收獲階段的三星,也同樣沒有放慢OLED的擴產規劃。在完成2016年產能翻倍,明確2017產能再增長20——30%的基礎上,再次對外宣稱將會把擬將出售L7線,在停產LCD面板后,進行設備改造升級,轉換為OLED生產線,繼續擴產智能手機中小尺寸OLED面板。
同樣已經停止生產消費類電視面板后的松下,近日也對外宣布開發出了對比度為該公司以往產品600倍、高達100萬:1以上的IPS液晶面板。松下此次在液晶面板的顯示單元和背照燈之間嵌入了新開發的可按照像素控制背照燈光量的調光單元。這樣就大幅降低了來自背照燈的沒必要的漏光,最終實現了最大亮度為1000cd/m2、最小亮度為0.001cd/m2的100萬:1的對比度。松下擬將其用于廣播電視、影像制作、醫療及車載領域的高端顯示器用途,將于2017年1月開始樣品供貨,以改善停產消費類電視面板后的面板線運營業績。
當然,在LCD領域最大的新聞,當數據接連兩天被媒體集中轟炸報道的兩條全球最高世代線消息。一條消息是月投片量為9萬片的合肥京東方的10.5代線完成封頂,預示這條投資400億的面板線進入將要進入凈化裝修與設備采購搬運進廠階段;另一條消息則是月投片量高達14萬片的深圳華星光電的11代線項目正式破土開工建設,這條由三星、華星共同運營的全球最高世代面板線,除了將會為全球市場提供大尺寸電視面板產能外,也為三星后續的大尺寸量子點高端電視提供了面板產能保障。
這兩條產線的投建,加上中國境內南北東西四處開花建設的8.5代面板線陸續建成,這些產能集中釋放后,中國的面板產能在全球的市場份額將由現在的四分之一左右,攀升到全球市場的四成以上,成就中國成為全球真正的電視面板霸主地位。
而在OLED面板方面,中國的幾大面板企業都宣布了自己的建線計劃,累計投資規模近2000億,并且后續將繼續追加投資的趁勢遠不見盡頭。不過在OLED領域,中國的面板廠商雖然都有新的產能陸續開出,并且仍有多條產線在建設之中,卻并沒有滿足到終端品牌手機廠商的胃口,或者是給足國產品牌手機廠商的信心。
據日本蘋果情報網站 iPhone Mania 29 日轉述 Patently Apple 的報導指出,因預估蘋果(Apple)2017 年開賣的 iPhone 8 可能將搭載 OLED 面板,導致 OLED 面板供應恐不足,故中國智能手機廠將籌組 OLED 聯盟,確保 OLED 面板的供應。
報導指出,華為和 VIVO、OPPO 母公司步步高(BBK)以及可撓式 OLED 面板新創企業柔宇Royole 將結盟,于 2017 年對可撓式 OLED 面板進行新投資,而此舉主要是為了避免若 iPhone 8 采用 OLED 面板將導致智慧手機用 OLED 供應不足及采購價格高漲。
據悉,BBK 已設立一家可撓式 OLED 面板專門公司 MGV,而據業界消息人士透露,MGV 可能會在 2017-2019 年期間建構出月投片 6 萬片 OLED 面板的產能;另外,Royole 也預計將在 2017-2018 年間擁有月投片4.5 萬片 OLED 面板的產能。
其中柔宇是一家海歸博士創立的OLED顯示技術企業,曾在2015年手機報在線(http://www.manmachine.cn/)舉辦的多場論壇上展示過其印刷式的超薄OLED面板研發進度與樣品資訊,獲得了一線品牌客戶大量關注。柔宇于上一季度宣布在深圳的OLED量產線進入到動工建設階段。
而BBK這家MGV面板公司卻是第一次進入人們的視野,而且一家國產品牌終端企業正式切入面板制造行業也尚屬首次。智能手機的三大件中,主板、CPU\GPU芯片、面板,以往中國的品牌終端更關心主板、CPU\GPU芯片,對于顯示面板一般都是從開放市場上尋找供應量充足的標準商品來保障產能供給,只有少量的品牌廠商會主動的尋求日本企業訂制一些特殊規格的顯示面板,來進行差異化產品區隔。
而且從市場以往的經驗來看,除了三星和蘋果采用自訂規格來生產自己終端硬件所需要的顯示面板策略,在市場上獲得了成功外,國際市場其它的終端品牌,包括大部分的日本終端品牌、早年的諾基亞、微軟、LG,以及曾經引領安卓智能手機的HTC,還有國內的魅族、錘子,都沒有能以差異化的面板規格來吸引到消費者。
顯示面板技術是從半導體技術脫胎而來,有著極強的技術繼承性,因此只是簡單的面板制造層面技術創新,很難達到蘋果與三星一樣的效果。三星是完全用升級的OLED顯示技術來與LCD顯示技術競爭,從其在智能手機上獲得的利潤才蘋果的九分之一就可以看出,三星是花了很大的成本代價的。
而蘋果采用的LCD顯示技術,不僅僅是面板制造技術上有諸多的突破,而且其深度優化驅動IC技術、GPU驅動技術、畫面重數與重寫技術,都是目前其它智能手機廠商還沒有進入的領域。三星雖然為了推廣自己的OLED顯示技術,也在顯示驅動上投入了大量的資源,卻到目前為止,仍然難以在顯示效果上,研發出能媲美蘋果LCD顯示效果的OLED顯示技術來。
不過此次幾個國產品牌間的合作,其間引發的效應也不容行業所忽視。首先華為自主研的海思芯片,在出貨量和性能上,都已經達到了足以抗衡專業芯片廠商的地位,下一步在芯片的GPU上為顯示效果做進一步的深度挖掘與優化肯定是勢在必行。
其次BBK系旗下的OPPO、VIVO、步步高智能手機品牌,都有大量采用OLED顯示屏,OPPO、VIVO的裝機比例已經超過或接近四成以上,嚴重依賴三星供應。而BBK系的手機最大的亮點就是,能快速吸引用戶聚集的影音兩項上,主打音樂手機和拍照攝相手機,在這兩項功能上,有了十分深厚的算法功底。特別是如果這家由其主導的MGV面板公司把BBK原來在拍照成像和顯示重寫算法兩項上積累的經驗,延伸到智能手機的其它畫面優化與顯示重寫上,說不定也讓國產手機,走出一個在處理屏幕顯示效果上可以追趕蘋果的智能手機品牌來。
而柔宇科技除了在OLED顯示技術有自己的量產技術積累外,還在深入研究VR\AR顯示技術,有大量的工作需要切入GPU的驅動與算法優化中去,可以為提升OLED顯示技術的運行效率提供一定的保障。
現在擺在MGV面板公司前面的難題,或許也跟眾多日本企業一樣。比如索尼,不但有自己的手機終端品牌,還能為行業提供最頂尖的攝像頭芯片、傳感器、顯示屏,及其模組產品,但卻受限于軟件算法上的研發能力,始終沒能生產出拍照效里和顯示效果都碾壓同行的產品來。
而中國巨大的應用市場,雖然讓BBK和華為都積累大量的用戶體驗數據,并且中國在應用軟件上的快速進步,也讓中國的手機行業有了足夠的能力來挑戰更難的改善硬件用戶體驗難題,但是在一個中國手機行業以前從來沒有進入的顯示效果提升領域,想要做出一番成績來其難度也可想而知。
而國產手機品牌在OLED顯示技術上除了品牌之間彼此抱團合作外,還深度介入的顯示面板制造生產領域,布局新型顯示技術產能,多多少少也讓目前這些紅紅火火投建OLED面板產線的面板企業難以為情。至少這種情況說明,顯示面板企業僅僅提供一個冷冰冰的顯示屏硬件,已經難以滿足品牌終端客戶的胃口了,這讓原以為自己很了解顯示技術的中國面板企業,不得不警醒來自應用端更迫切的新型顯示技術需求壓力。