盡管去年底JDI發布公告對相關消息做出了澄清,稱自去年12朋中旬以來有報道稱JDI正在推進與一組中國公司和投資基金的談判事宜,不是基于JDI的任何公告。JDI表示與以往公布的信息一樣,JDI一直在與包括中國公司在內的外部各方就聯盟進行談判。但是,目前還沒有就此主題做出任何決定。
不過近日還是有媒體對去年底JDI高管秘密接觸浙江政府,并推動JDI出售股權與技術以換取資金填補虧損事宜進行了跟蹤報道,引起了中、日、臺三方產業界的關注。據日本共同社的相關消息稱,JDI正和中臺聯合朝著接收600億日元-800億日元的投資的方向進行交涉。至于JDI的新股發行,中臺聯合提議每股價格為47日元(約人民幣2.82元)。
如果以每股47日元購買800億日元的普通股的話,就能掌握近7成的表決權,JDI希望表決權控制在50%以下,剩余部分正在討論發行優先股。也在力求提高每股的價格,談判正在艱難地進行。另一方面,中臺聯合方面也同意將表決權控制在50%以下,但也考慮到要確保30%以上,并將取代INCJ成為JDI第一大股東。
對于此消息,臺灣觸控面板廠TPK-KY宸鴻(TW:3673)法人表示,日本顯示器公司(JDI)面臨財務壓力,加上蘋果去年推出采用液晶顯示器(LCD)面板手機iPhone XR銷售不如預期,使供應面板的JDI財務壓力更大,因此市場盛傳JDI急尋金主入股,緩和財務壓力,對象包括臺灣的鴻海集團、中國面板大廠京東方、華星光電以及鴻海等,針對這次傳出宸鴻與中國國營絲路基金一起入股事宜,宸鴻表示不予評論。
不過,JDI最大股東日本官民基金「產業革新機構」(INCJ)持股25.29%,有著保護日本產業技術的使命,是否愿意將擁有高階面板技術的JDI股權賣給中國仍是未知數,加上JDI股東還有索尼、日立、東芝3家老牌科技公司,要談釋股并不件容易的事。
法人表示宸鴻是蘋果iPhone和iPad主要的觸控面板供應鏈之一,而JDI則是iPhone最大的液晶顯示器(LCD)面板供應商。如果宸鴻和JDI聯手,將擁有供應鏈整合的優勢,可增加與鴻海集團旗下的觸控面板廠業成GIS-KY一搏的籌碼。不過由于宸鴻曾邀競爭對手中國大陸觸控面板廠歐菲光投資宸鴻,但歐菲光單方面廢止了雙方談妥的合作計劃,因此跨國合作本就不易,何況是要投資日本JDI這種技術領先的廠商。
而此前日本NHK也曾報道JDI將獲得中國企業歐菲光約500億日元(約30.3億人民幣)的投資,從而獲取JDI的相應股權。另外中國財團再資助這家中國企業5000億日圓(約300人民幣)的額外資金建一條新的OLED面板線,此工廠將采用JDI的技術生產OLED面板。不過隨后歐菲光也對此消息進行了否認,歐菲光發出的公告內容顯示,日本面板廠商JDI公司(Japan Display Inc.)近日多方尋求和洽談并購事宜,歐菲科技確實與其進行了初步接觸,但截至本公告日,雙方尚未達成任何協議,亦未有任何實質性的進展。
不過從歐菲光的公告內容來看,JDI從去年董事、高管大面積請辭后,急于引入外部資金來援助JDI的命運已成事實,這也說明JDI這幾年來的辛苦運作,仍然還是沒有辦法擺脫LTPS LCD本業業績不佳的局面。
JDI發出的2018財年財報業績預警內容顯示,預計將出現連續5年凈虧損。原因在于主要客戶美國蘋果公司的產品在中國銷售低迷。JDI此前曾表示力爭扭虧為盈。JDI當初曾認為iPhone XR的新型LTPS LCD面板需求會很強勁,預計能借此實現業績回暖。但由于中國經濟增速放緩,蘋果的智能手機iPhone銷售低迷。因此為了確保強化財務狀況不會繼續惡化,引入外援資金成了JDI的當務之急。
對于日本產業界來說,JDI擁有全球最先進的LTPS制程技術的面板制造商,目前擁有全球最大的LTPS LCD產能的面板廠。作為JDI的核心技術,LTPS制程技術是目前高端顯示領域的重要技術之一,JDI在LTPS方面的多年積累,不論是在液晶顯示還是OLED顯示方面,都將發揮重要的作用。
JDI在日本國內有六家工廠,其中石川工廠、白山工廠為與蘋果合建的6代LTPS工廠,主要生產智能手機顯示屏;鳥取a-Si工廠、茂原LTPS工廠生產車載面板,東浦工廠主要生產可穿戴設備面板,另外熊美LTPS工廠則已經處理給了JOLED,準備重新引入新的印刷制程后,量產部分印刷式OLED產品。
JDI曾多次希望啟動OLED的面板產線建設,但由于自身資金不足原因一直沒能成功。另外,JDI沒能說服蘋果投入更多的資金來合建OLED面板線,也是外界對JDI真正的運營狀況到底有多糟糕存疑的地方。事實上,如果JDI能拿到蘋果合建OLED產線的合同,或許會有更多的外部廠商對收購JDI更感興趣。然而蘋果好像對JDI要不要生產OLED面板不但沒有興趣,反而對JDI與第三方合作OLED面板產線持懷疑態度。
LTPS背板技術剛開始是用于一些特殊場合的小眾技術,蘋果把其民用化后,不但對制造工藝和制程進行了復雜化,而且也確保了LTPS背板技術不太可能再回到一些特殊領域。
事實上,蘋果后續對LTPS背板技術進行了更新,蘋果前兩年讓三星、LG嘗試的低溫多晶氧化物(LTPO:Low Temperature Polycrystalline Oxide)技術,就沒有交給JDI或夏普,而這種工藝與制程比LTPS更復雜的面板背板工藝已經用在了Apple Watch 4上。而近日三星還表示,LTPO技術也將進一步被應用于智能手機中,看來蘋果是要把JDI此前的LTPS技術積累給全盤否定掉。
蘋果所采用的每一項技術,都會在原來的基礎上進行深層次的工藝重組,最終出來的產品看起來都極不具量產經濟性,如LPTS LCD顯示屏,OLED顯示屏、3D Touch觸控屏,電容式指紋識別模組、3D結構光攝像模組等產品,都把產品結構弄得十分復雜,讓很多行業希望跟進的廠商望而卻步。
蘋果這種做法,除了盡量避免其開發的產品不會被第三方用在其它蘋果無法控制的領域,產生不必要的負面產業道德影響外,同時也在一定程度上保持了自己產品的獨特性,形成了自己獨特的護城河。
相比IGZO背板技術來,蘋果修改后的LPTS背板技術雖然制程與工藝比當初日本產業界開發的技術更加復雜得多,生產難度也更大,但是由于其制程標準性很強,也更快被業界掌握。特別是蘋果在要求三星開放其OLED技術之后,三星也順便把LTPS背板技術也全部開放了出來,從2016年起,幾乎大部分面板廠,都取得了LTPS的標準化制程技術。
反觀JDI這些年除了把LTPS產品推廣到了汽車應用上外,在行業應用推廣中也幾乎沒有什么建樹。這在外界看來,JDI等于是守著一座LTPS技術博物館,生產著全球最貴的手機面板與汽車面板產品,卻基本上沒辦法從生產產品中盈利。
近期行業都在熱炒OLED,JDI能不能把握住這個機會把自己快速賣掉倒是很多人關心的問題,不過前面有夏普的前例在,以日本企業這種尋求穩妥的復雜交易流程來看,JDI很難如愿被外援資金接手。而當第二季度可折疊OLED市場行情清晰,OLED熱潮退去之后,JDI手中也幾乎沒有什么牌,還能打動產業界的資本了。