7月17日早間消息(劉定洲)當移動通信發展到3G時代,高通(79.39, 1.28, 1.64%)就在終端芯片領域占據了主導地位。4G時代來臨,高通憑借領先的技術和專利組合進一步擴大了優勢,成為4G智能手機芯片的主宰者。Strategy Analytics研究顯示,2013年高通LTE基帶份額達到64%,今年一季度進一步增長到66%。
不少分析師認為,最終能夠存活下來的芯片廠商將只有3~4家。排名市場第二位的聯發科,活的還算滋潤,被認為是高通的主要挑戰者。聯發科近日也發布了首款八核4G單芯片MT6595和64位八核單芯片MT6795,補齊了中高端產品線,4G時代能否撼動高通的獨大地位?
高調發布
7月15日的深圳,驕陽似火。位于君悅酒店二樓的大宴會廳人頭攢動,聯發科在此盛大發布其首款八核4G單芯片解決方案MT6595。雖然是姍姍來遲,但如同聯發科過往的重要產品發布,本次依舊吸引了產業界上下游大量同仁參加。發布時會場座無虛席,最后面還有幾百名站著的聽眾,聚精會神的聽聯發科幾位高管在臺上慷慨陳詞。
這款芯片采用big.LITTLE架構,是全球首款采用ARM A17內核的智能手機處理器,八個核心能同時運行,支持TDD/FDD等五模和30多個頻段。此外MT6595具有優異的媒體功能,在視頻、音頻、圖像、拍照等方面表現出色,支持4K H.265硬解碼、4K視頻實時播放、實時縮放,支持2560×1600 60fps顯示分辨率、2000萬像素攝像頭,擁有首創1/16超慢速播放、實時人臉美化等特色功能,安兔兔跑分超過47000分。
從介紹來看,MT6595性能不可謂不出色,聯發科也將其定位為一款中高端處理器,64位八核4G處理器MT6795則在年底開始出貨,目標明年的高端市場。包括此前發布的MT6290、MT6752和MT6732,聯發科的產品線已經基本覆蓋高中低檔,初步具備了和高通一較高下的實力。
從長遠市場格局來看,聯發科也開始了戰略轉型。今年4月23日,聯發科高調發布全新品牌“創造無限可能(Everyday Genius)”,宣稱要聚焦“超級中端市場”,覆蓋從高端到低端的80%消費者,目標直奔老大哥高通。從雙方規模來看,就是“大衛與巨人(11.92, 0.01, 0.08%)歌利亞”,事實上聯發科恐怕也想扮演大衛的角色——弄死巨人歌利亞。
競爭激烈
目前來看,只有高通和聯發科擁有完善的LTE產品線,雙方似乎能夠友好分享4G大餐,其實不然。尤其在中國市場,作為全球最大的單體市場、全球最大的手機研發生產基地,中國市場切換4G較晚,但一開閘則如同洪水猛獸,肆意沖擊手機芯片市場的傳統格局。掌握著技術優勢的高通很快就獲得了絕大部分市場份額,英偉達、博通(38.74, 0.90, 2.38%)等廠商無法生存,只能黯然退出。
聯發科限于4G技術儲備,直到今年上半年才推出首款LTE芯片,直到現在才發布首款八核4G單芯片方案。盡管高調發布了MT6595,聯發科對后續市場表現十分低調,聯發科總經理謝清江接受媒體采訪時表示, MT6595算“比較高端”、“在今年年底前保持中高端定位”、“今年年底之前我們只是先把產品完備”。他強調,聯發科在4G領域,今年上半年“市場很小”,“全年不會超過5%”,雖然他也表示想兩年內在大陸市場超過高通,“但不確定”。
雖然聯發科對市場預期十分低調,但高高在上的高通并沒有小瞧這位小兄弟。在中國大陸,高通吸取3G時代的教訓,搶先將產品導入了出貨量最大的千元機市場,并自食其言推出八核產品,配備高中低端產品線和參考設計,迫使聯發科難以在中高端市場立足。
事實上,聯發科雖然表態MT6595定位中高端,但當天酷派宣布推出的搭載MT6595的大神F2,就直接定位千元檔,且于8月中旬就上市。相比3G時代幾個月的“掉檔”緩沖期,MT6595的定位更為尷尬。聯發科認可或者默許這種行為,不能不說是市場競爭壓力使然。這壓力,當然是高通施加的。5%的市場份額,也是聯發科審時度勢后的謹慎表態。
后發制人?
在3G時代,聯發科沉湎于功能機時代的市場優勢,對市場判斷不清,曾一度走了下坡路,直到蔡明介重掌聯發科,到2012年終于扭轉乾坤,2013年占到中國大陸智能手機市場60%以上的份額,與高通走出了一條交叉線,成功實現了屌絲的逆襲。
4G時代聯發科因起點較低而大幅落后于高通,謝清江表示,3G時代聯發科是“后發制人”,4G時代仍然希望做到。聯發科的優勢是平臺性能更穩定,門檻更低,其Turnkey方案的核心優勢高通仍然沒有辦法匹敵。但是,僅僅有這些優勢是不夠的,4G芯片聯發科甚至無法在價格上和高通拉開差距。
3G時代聯發科后發制人的關鍵因素有兩個:其一是產品重新聚焦,將和智能手機無關的項目一律關停,將所有研發人員全部聚集到智能手機芯片開發上,人數一度超過4000名。其二,和中國廠商一起,全力開發千元機等主流市場,一舉奪得了中低端市場的主導地位。
到了4G時代,高通已經吸取了教訓,放低姿態主動進攻中低端市場,聯發科只有拿出更多的招數才能逆襲。但是,由于高通基本放棄了3G市場,這一市場聯發科幾乎沒有了對手,且仍有巨大潛力可挖,讓聯發科不忍割舍,難以聚焦。同時,聯發科還斤斤計較于中高端。手機業資深人士王艷輝認為,聯發科的計劃仍然太保守,應該進軍更低端的4G手機市場,在這個市場,高通將遭到真正的挑戰。
事實上,據分析人士指出,中國移動雖然要求4G手機到今年底下降到100美元(約600元人民幣),但其內心真實想法是降到299元。4G手機設計更復雜、配置更高,下降幅度卻比3G時代更加劇烈。這一變化或許是聯發科逆襲高通的絕佳機會,當然,聯發科可能意圖與高通在“超級中端市場”正面對決,在明后年上演一場以弱凌強的大戲。