對三星來說,2014年是艱難的一年,但2015年情況好不到哪里去。
面對來自其他安卓手機制造商的劇烈競爭,三星的利潤暴跌,正處于拐點。它要么大量生產昂貴的同質化安卓手機和手表,眼睜睜看著廉價手機侵蝕它的份額,要么對其軟件和服務進行創(chuàng)新,尋找新的方式讓它的產品與競爭對手差異化。三星的計劃是后者,但似乎裹足不前。
路透社上周對三星自創(chuàng)的手機操系統(tǒng)Tizen進行了大篇幅的報道。該報道稱,按計劃三星今年至少推出一款Tizen手機。但Tizen遇到了一系列阻礙,三星未能在2014年底之前發(fā)布該操作系統(tǒng)。
三星Tizen項目是三星擺脫谷歌安卓的手段。各家制造商可以免費使用安卓系統(tǒng),但條件是必須使用谷歌服務套件,包括Gmail、GoogleMaps以及GooglePlay應用商店。那意味著三星手機與中國制造商,比如小米的手機差別不大。但是用購買三星手機的一半價錢就能買到性能一樣強勁的小米手機,高性價比是小米成為中國最大智能機制造商的原因之一。小米等廠商生產的廉價手機讓消費者放棄了昂貴的三星手機,導致三星利潤下跌。
明年三星面臨的最大挑戰(zhàn)是證明利潤豐厚的Galaxy系列手機能比廉價安卓機提供更好更多的用戶體驗,而Tizen成為應對挑戰(zhàn)的最強力方案。
但Tizen與安卓十分相似。筆者在年初舉行的世界移動通信大會試用了早期版本的Tizen手機。這款手機的風格和功能幾乎與安卓手機完全一致,跟安卓手機的差別是它沒有強勁的原生系統(tǒng)和谷歌提供的服務。讓消費者購買這樣的手機而不是安卓手機,難度有點大。這也是黑莓倒閉,WindowsPhone銷售業(yè)績平平。消費者不會購買不能提供優(yōu)秀應用和服務的手機。
與此同時,三星正努力為其安卓手機推出更好的服務,但是沒有一項獲得成功。三星推出的服務有MilkMusic,有點像Pandora,但又不如Pandora。還有在線視頻服務MilkVideo,但選擇有限。還有即將關閉的聊天軟件Chaton。
然而,Tizen項目遠未失敗,Tizen系統(tǒng)明年將可能出現(xiàn)新興市場的某些低端產品中。它還會應用于三星的大部分智能手表上。盡管三星還未開放出能夠大量銷售的智能手表,但三星在不斷試驗,有望在2015年推出更多的款式。還有,Tizen可用于操控智能家電,比如電燈開關和洗衣機。三星將在未來的“物聯(lián)網”趨勢大賭一把。
但是三星在短期內必須面對這樣的現(xiàn)實:三星上一季度利潤縮減60%,由于恰逢假期銷售,這個季度會好一些,但是大屏Iphone的推出又使情況不太樂觀。在三星連續(xù)經歷三年的大規(guī)模增長之后,小型安卓制造商已經迎頭趕上,正琢磨著利用低價消弱三星的優(yōu)勢。
iPhone手機由于在硬件、應用和服務方面提供獨特的用戶體驗,勢頭強勁。三星手機仍然跟其它塑料感強的手機并無二致,也沒有關鍵的不同軟件功能。安卓手機就是安卓手機,由哪家公司制造已經真的不重要。
Tizen是三星的一個潛在救星,但現(xiàn)在也已經不行了。