據行業內部工程人員和采購人員透露,自2014年初開始,為了配合蘋果產品的上市進度,用于全貼合的主要OCA光學膠供應商日本三菱中斷了承接大陸觸摸屏材料代理商的訂單,大陸供應鏈的三菱OCA光學膠庫存也到第二季度基本清完,目前市場上全貼合用OCA光學膠處于大面積缺貨狀態。
2013年開始,市場上部分品牌高階平板計算機已采全貼合工藝來組裝觸摸屏和顯示屏模組,加上在iMac計算機上有采用全貼合的成功經驗,讓市場領導品牌蘋果決定在2014年的iPad系列產品上,改采全貼合技術替代光學效果較差的口字膠貼合,以提升用戶的產品使用體驗。
但日前從供應鏈傳來的消息稱,由于三菱的OCA光學膠產能受限,蘋果雖然狂吞三菱二個季度的OCA光學膠產能,但由于iPad的貼合良率預估太高,仍出現蘋果供應鏈代工廠三菱OCA光學膠不夠使用的局面,而三菱也面臨要不要擴產OCA光學膠的窘境。
其實在此之前,蘋果的御用觸摸屏全貼合供應商TPK和富士康都曾試作iPad的全貼合,但由于與顯示屏面板供應商間在外觀檢驗標準方面的品質糾紛,讓蘋果難以裁斷,蘋果最后決定讓由日、韓面板廠自行負責全貼合工序。由于面板的透過率不到25%,可以遮蔽很多外觀品質缺陷,降低返工品數量,從而提升最終的全貼合產品良率,這也是很多觸摸屏廠在增加全貼合產品線后,急于上馬顯示屏模組廠的原因。
而蘋果采用的視網膜(Retina)屏幕跟普通屏幕相比,透過的光線更多,白色更多,藍色偏少,所以在全貼合加工時,輝點缺陷沒那么明顯,但對異物和劃傷的缺陷更易顯露,導致全貼合的良率也比普通屏幕的產品低一些,在同樣的材料成本下,iPad的加工成本比iPhone的只高不低。據消息人士透露,由于iPad的售價沒有iPhone高,蘋果在觸摸顯示屏模組方面的采購單價并不是跟面積成比例的上升。面對三菱OCA生產良率較低、iPad的全貼合良率較低、三菱OCA光學膠不夠使用以及加工成本高企等問題,三菱、代工企業與蘋果三方曾經協商是不是要降低iPad成品驗收的品質標準,也有傳聞有可能改用UV光學膠水工藝進行替代。
蘋果遲遲沒有決定在iPad上使用OCA光學膠全貼合工藝是有深層次上的原因的。
跟其它品牌只是把手機當作普通電子消費品的理念不同,由于蘋果堅持要把iPhone手機打造成能成為全天候使用的生產力工具產品,所以蘋果在iPhone手機上大量使用了金屬和玻璃等物理化學穩定性很強的材料,讓整機在環境可靠性方面能達到很高的標準。在貼合組裝方面,iPhone手機也選擇了化學穩定性較強的改性UV光學膠水。
而蘋果在iPad上的策略不一樣,蘋果把iPad定義為在室內使用的信息分享交互平臺工具,在工業設計上沿用了很多消費類電子產品習慣,包括在電容屏上使用了穩定性要求較低的PET基材ITO導電樹脂膜和壓克力OCA光學膠。并且在前幾代產品上,也是采用有開口開放的口字膠工藝,即使在其它品牌產品推出全貼工藝產品很長時間后,蘋果為了跟上其它同類產品的用戶體驗,決定采用全貼合工藝時,也是選用了跟iPadGF2電容屏一樣的壓克力OCA光學膠等材料。
壓克力OCA光學膠應用是觸摸屏層壓貼合上,最早是日東提出來的。為了提高電阻式觸摸屏的書寫次數,對PET基材表面進行了類防眩AG微結構處理。但這種可以改善書寫次數的微結構,很容易在經過ITO鍍膜后失效,并且組成這層微結構的材料成份,也會在ITO鍍膜時影響真空腔里的氣體成份,劣化ITO鍍膜的品質。為了解決加工工藝矛盾,日東把原來只是在一層PET基材上進行雙面加工的工藝,改成了兩層PET基材單面加工的工藝,把兩層PET基材分別進行表面處理和ITO導電鍍膜后,再用OCA光學膠進行覆合在一起應用在電阻觸摸屏上,消除PET基材的書寫表面處理和ITO導電鍍膜間的工藝矛盾。后來觸摸屏生產企業借鑒日東的經驗,把OCA光學膠帶應用在了PET鏡片與電阻觸摸屏貼合的純平式電阻觸摸屏上,讓OCA光學膠帶在觸摸屏行業里得到了廣泛應用。
但是OCA光學膠最早屬于定制產品,產品的檢測標準也掌握在制造商手上,因此客戶要對它進行在線檢測、工藝適配和可靠性測試比較困難,很難及時發現OCA光學膠在加工過程中和出貨市場上后的隱性品質缺陷,造成相關企業在選擇OCA光學膠時,只能從品牌知名度上去選擇。
原來大陸的OCA光學膠市場應用較多的是在顯示器領域應用較成熟的3M公司旗下產品,由于顯示器領域的用量增加,3M的產能也有限,導致3M的OCA光學膠也一直處于有價無市的狀態。加上由于配方泄露,3M的光學膠被大陸很多光學膠企業進行高仿仿制,造成市場上假貨、高仿貨一大堆,即使拿到真貨,也有可能被中間的供應鏈換成高仿貨,也讓市場上沒人愿意從中間商手上購買3M的光學膠,以免造成品質隱患和售后維權喪失的問題。
由于蘋果消耗了三菱OCA的產能,大陸市場上其它品牌的手機廠商和觸摸屏企業,則在用完三菱OCA光學膠庫存后,不得不面臨尋找替代材料的問題。目前能成熟生產OCA光學膠的企業集中在美國、日本和韓國,其中美國生產的OCA光學膠被傳統顯示器廠商占去了產能,日本生產的OCA光學膠除三菱向外供給外,其它廠商的產能一般只夠自己旗下的觸摸屏相關企業使用。在得不到美國和日本的OCA光學膠產能后,大陸廠商都把目光轉向了同為觸摸顯示生產基地的韓國,尋求韓國相關光學材料企業產能補充替換。而三菱OCA光學膠這一波缺料行情,無疑加快了市場對三菱光學膠的高仿進度,如果缺料行情繼續持續的話,也讓三菱跟3M一樣,在大陸高仿和假貨的沖擊下,面臨失去次級市場的尷尬局面。
旭日移動終端產業研究所統計數據顯示,2013年度大陸觸摸屏行業消耗的OCA光學膠近4200萬平米,采購金額達到38億元,加上其他光電材料上用的OCA光學膠,大陸去年消耗OCA光學膠金額超過52億元。由于全貼合產品的增加,預計2014年大陸觸摸屏行業將需采購超過6000萬平方米,采購金額將達54億元,整個大陸市場光電行業的OCA光學膠采購金額將超70億元。
目前大陸有涉足OCA光學膠的企業有錦富新材(300128.SZ)、新綸科技(002341.SZ)、中山力王以及皇冠等。由于光學膠的精密制作設備全賴進口,配方專利掌握也在國外公司手里,高分子支鏈技術上難有突破性進展,產品的品質跟國際品牌的品質仍有較大的差距。在設備產能固定的情況下,即使有部分可以替代進口的型號,也同樣是處于產能不足的狀態。