今年,OLED電視可能繼續“走強”,而MicroLED,則可能成為三星與LG這兩個面板巨頭的新“戰地”。
三星否認重回OLED
日前,有韓國媒體報道稱,三星正在研發新QD-OLED電視面板,顧名思義是結合量子點的明亮鮮艷,以及OLED自主發光與超薄設計的特性。
2013年CES(消費電子展)上,三星電子曾與LG電子同時展示了55英寸曲面OLED電視。不過,由于三星的OLED面板一直采用RGB(紅綠藍)-OLED技術,而紅綠藍三色OLED蒸鍍技術在大尺寸面板上的良率較低、成本較高,三星在量產上碰到難題,后來轉而推出量子點電視。
市場調研機構IHS數據顯示,目前3000美元以上的高端電視市場OLED電視約占72%,LCD電視約占28%。當前,OLED電視被sony(索尼)等主流品牌所推動。在LCD電視領域,京東方、華星光電等中國面板企業大力投資8.5、10.5、11代LCD面板生產線。
IHS指出,OLED電視自上市以來,2015年OLED電視銷售額僅僅占全球電視市場的1.1%,經過兩年發展,其市場占有率到2017年提高了4倍,達到4.5%,并且占據了高端電視市場的支配地位。三星顯示在高端電視市場中的領導權,已被LGDisplay的OLED電視陣營占領。
不過,就在業界對此傳得沸沸揚揚的時候,三星卻否認了這一說法。三星電視和顯示部門負責人HanJong-hee在首爾表示,公司并沒有所謂OLED電視的計劃路線圖,三星電視目前僅在兩個方向投入資源,一是QLED,而另一個則是MicroLED。
MicroLED或成新戰場
三星否認布局OLED,意味著三星仍不可能在OLED上同LG、索寧等正面交鋒。不過,LG卻可能要在MicroLED上與三星“一較高低”。
消息人士指出,LG電子高層于2月21日訪問了位于京畿道平澤市的電視業務部門,并指出要在今年9月之前準備比三星電子的TheWallTV更大的MicroLED電視,LG電子計劃使用LGInnotek的MicroLED。
MicroLED電視由微米尺寸的LED顆粒組成。在今年1月的CES展上,三星推出了世界上第一款模塊化MicroLED電視墻WallWall。它基于三星最新的MicroLED屏幕技術制成,尺寸高達146英寸。
不過,截至目前,LG尚未正式對外宣布其將進軍MicroLED領域。
在今年的消費電子展上,三星甚至沒有提到OLED。相反,這家全球最大的電視廠商展示了一款新的巨大的146英寸的MicroLED電視,也被稱為“TheWall”。
如果揭幕式被翻譯成特朗普的推特,那么可能會說:“哇,大家看到三星那個電視好漂亮,有光澤的MicroLED電視?真是太大了,OLED是過去式,失敗者!”
可以肯定的是,在揭幕儀式上,三星展示了一種特朗普式的魅力。CES是科技公司展示他們最好和最聰明的產品的地方,但大多數都是原型,有些是你再也聽不到的。與LG和其他競爭對手正在大力推動的OLED電視不同,MicroLED還沒有商業化。但三星表示,它肯定會在今年上市。
如果真的如此,MicroLED可能會成為三星電子視覺顯示(VD)業務十多年來最大的一次變革。但不僅僅是金錢,也是其邁向LED的策略是一種標準的商業策略:成為市場的創造者,主宰市場份額,獲得所有的利潤。同時,它也將顯示,該公司是否真的是電視行業的“領導者”。
與其他業務不同的是,三星在電視行業排名第一的地位從未被固定下來,這已經被競爭對手、媒體和公眾所接受,而這無疑阻礙了VD業務的發展。在內存芯片方面,該公司已經連續20年位居第一,市場份額徘徊在50%左右。在智能手機領域,盡管中國蠶食了其市場份額,但三星卻是Android手機的最大賣家。盡管在電視機市場上已經連續領跑13年了,但市場份額僅僅是達到20%左右,這意味著三星不得不面對比芯片和手機更大的挑戰。
2015年量子點(QD)液晶電視的推出,在很大成度上都是三星作為領導者的第一次真正的考驗。量子點液晶在2017年更名為QLED,當前與OLED的對比弱勢依然存在。
這一次,三星公司現在已經在自己周圍筑起了一堵墻來對付競爭對手。MicroLED比QLED電視更難以商業化。前者是一個根本性的轉變,而后者僅僅是擴展了現有產品、技術和設備。MicroLED的普及需要時間。
但這是三星熟悉并玩過的一場持久戰。該公司一個成功的例子是智能手機上的AMOLED(有源矩陣有機發光二極管)顯示器。在10年前推出的時候,消費者對于AMOLED是如此的陌生。早期的智能手機被嘲笑太亮,其他供應商大多采用液晶顯示器。
十年后,去年LG電子從G6手機的液晶顯示器轉向了OLED顯示器。蘋果正在從三星那里購買,并將它們應用到了iPhoneX上。中國廠商從南韓科技巨頭那里購買了大量的AMOLED用到他們的旗艦機上。他們都不喜歡從三星那里購買,但他們沒有其他廠商能夠提供這些產品。
那么,微型LED究竟是如何與OLED進行競爭的呢?兩者都能在沒有背光的情況下發光,這是兩種技術的核心特征。兩者的對比度都在10000:1之間。功耗方面,兩者都優于LCD。完美的黑色都是相同的。分辨率方面,MicroLED像素是有優勢的,因為一個LED是在微米像素級制造的。MicroLED沒有任何彩色濾光片,而目前的OLED使用白色濾光片,因此三星將LG的OLED稱為“不真正的OLED”。
MicroLED將超越OLED的兩大優勢將是壽命和定制。OLED一大缺點是燒屏。由于OLED使用有機材料,因此像素消失得更快。另一方面,MicroLED將使用持續時間更長的無機材料。MicroLED也將使三星更容易使其變大或變小。而OLED是由一套不能改變的襯底尺寸制成的。
三星的堅持將是關鍵,因為OLED已經很成熟。LG已經把自己定位為一個創新者,盡管在市場份額上排名第二。如果三星現在倒退,這將是一個巨大的損失。風險比推出LED電視或QLED電視時要高,因為這是關于下一代電視圖像技術的。
三星確實還有另外一個優勢:融合趨勢。融合是CES與會者一段時間以來的一個話題,當前似乎在以人工智能(AI)的形式出現了一個很大的不同。三星是收入最大的電子產品制造商,擁有電子產品組合——手機、芯片、顯示器、家用電器。
憑借MicroLED的模塊化功能和利用其投資組合,三星將有充足的創新空間。如果執行得好,該公司終于可以證明自己是電視及其他領域的創新者,而不是追隨者。
可以看出,MicroLED有意去挑戰過去幾年主導電視領域的OLED技術,但它真的能夠撼動后者的市場地位嗎?
發光是這兩種電視技術的關鍵詞。我們都知道,傳統液晶電視的面板是不會發光的,它需要讓LED背光層發射的光線穿過量子點層、色彩濾鏡和其他多個面板層來產生圖像。
OLED面板上的像素可獨立發出光線和色彩,因此每個像素可以單獨開啟或關閉,從而實現絕對的黑色水平和無限的對比度。而三星的MicroLED技術同樣具備自發光的能力,因此也能達到OLED完美的黑色水平和超快的響應時間。
但是,MicroLED的亮度要高于OLED,并且由于它不是有機化合物,狀態也更加穩定。這也就是說,MicroLED的紅綠藍像素不會出現壽命衰退的問題,而OLED不同像素的衰減速度是不一樣的。
如此看來,MicroLED似乎要比OLED技高一籌。但這項技術雖然在最近占據了頭版頭條,但OLED也并不會就此被取代。
MicroLED:制造成本和難度太高
幾家業界巨頭都把MicroLED看作是顯示技術領域里的下一個大趨勢。三星已經入局了,蘋果也在最近收購了MicroLED制造商LuxVue,甚至提交了使用MicroLED技術的可折疊iPhone專利,這讓我們開始期待使用這種面板的Apple Watch和iPhone問世。
雖然MicroLED的更高亮度、更廣色域和模塊化結構看上去相當誘人,但它目前仍舊是一項初生的技術。MicroLED面板的造價非常高,生產難度也很大,甚至超過了OLED面板。要知道,制作和放置數百萬個像素大小的LED燈,并且讓它們配合工作絕對不是件容易的事。
索尼其實也很早就開始探索MicroLED技術了,但他們目前已經暫停了這項技術在電視方面的研發工作。據報道,索尼在2012年制作的第一代MicroLED顯示屏需要622萬個獨立LED,不僅能耗非常高,良品率也低得令人發指。雖然這些問題已經有所好轉,但實現MicroLED的大規模量產依舊是極其困難的。
把MicroLED面板縮小到主流電視尺寸也不是件容易的事。三星的The Wall是個讓人驚嘆的產品實驗,但它實際上衍生于這家公司的影院技術,是一塊面向商業影院的巨型屏幕,目前還無法縮小尺寸。
如果你仔細觀察,其實是能夠發現The Wall每個模塊的拼接縫隙的。三星表示,由于采用了模塊化設計,這項技術是可以被縮小的,但他們目前還無法在這樣做的同時為4K分辨率維持足夠高的像素密度。可即便三星能夠制作出尺寸適合放在普通人家里的MicroLED電視,這從成本上看也是不切實際的。
OLED的柔韌性
由于各大廠商的大力投入,OLED技術如今已經取得了巨大的技術突破。我們不僅看到了產品價格的降低,還目睹了更多更尖端的實驗性技術。
就在三星憑借著自家巨型電視賺足眼球的同時,另一家韓國科技巨頭LG Display也悄然展示了自己的一項顯示技術。這臺65英寸的可卷曲4K OLED電視并不以尺寸取勝,但依然讓人嘆為觀止。
LG Display的這臺電視能夠像紙一樣卷成圓筒,但這個筒你其實是看不到的,而是被隱藏在了比條形音箱稍大一點的長條形白盒子當中。就好像投影儀所使用的幕布一樣,它在不使用時會回縮到盒子里,需要時則會再次展開。
在2015年,時任Universal Display Corporation技術商業化高級副總裁的 Janice Mahon就曾經介紹過一款名為“通用通訊設備(UCD)”的神奇小裝置。它由纖細的筆狀圓筒和超薄、可卷曲的高分辨率OLED觸屏組合而成,可讓使用者看視頻、獲取導航、與好友和同事通訊等等,而它的續航可以堅持數天。
這款設備目前依然處于初期研發階段,但它的確是真實存在的,未來某天可能會取代你的手機、可穿戴設備、或是其他類型的電子產品。
OLED的多功能性
LG柔性OLED臺燈
由于OLED使用的是有機發光材料,而非這塊半導體硬件,OLED面板的應用方向要比MicroLED更廣。舉個例子,透明OLED(TOLED)已經被應用在零售顯示屏和LG自家的智能冰箱上面,而磷光OLED(PHOLED)可以用來制作能耗極低的顯示屏。
此外,OLED材料還能夠被打印在塑料上面,從而實現更高的柔韌性和更低的造價。
最重要的是,各種OLED顯示屏的制造難度要比MicroLED低很多,并且它們已經被廣泛應用于商業市場了。用不了多久,OLED電視也將會實現大規模普及。
在早幾年的時間里,OLED電視對于大多數消費者而言都是遙不可及的,但這類產品的價格已經大幅降低了。在未來一兩年,一臺55英寸4K OLED電視的售價很有可能會不到1000美元。如果你親身領略過OLED的超高畫質,這絕對是個讓人振奮的消息。
總結
當然,OLED技術的未來前景也并非是一片光明。在上文這些設備大規模普及之前,廠商們仍需克服一些技術障礙。除了微型柔性OLED顯示屏所面臨的電池問題,工程師仍需搞清楚如何對OLED元件進行微型化。
即便是在傳統電視領域的應用,OLED依然存在一些讓人擔憂的地方,比如極端使用情況下的燒屏問題,以及長期使用時產生的色彩壽命衰減不均。在短時間內正常使用,最新一批OLED電視并未有出現上面這些問題,但作為一項新型的顯示技術,這些擔憂并不會在短時間內就消失不見。
但是,OLED的發展步伐并不會停止。除了LG Display的65英寸可卷曲OLED電視之外,LG電子的Wallpaper OLED電視也已經出到了第二代,后者可通過磁力吸附固定在墻壁上,就好像一幅裝飾畫一樣。
LG Wallpaper OLED電視
在幾年前,可卷曲OLED或許還只存在于人們的幻想當中,但經過本屆CES的現場體驗,這項技術在未來幾年里的發展讓人無比期待。
相比之下,MicroLED雖然是一項很酷的新技術,但它的成熟度和造價相比OLED仍有相當大的距離。它的確擁有自己的優勢和特色,但現在就下定論它會取代OLED還有點為時過早。