高通宣布向北京知識產權法院起訴魅族,稱其侵犯了高通基于中國反壟斷法,向中國廠商提供的有關3G和4G通信專利。高通指,魅族使用了相關專利但沒有為此向高通支付報酬。高通表示,起訴的主要目的不是尋回損失而是對中國廠商需要一視同仁。魅族官方表示正在確認此消息,暫時沒有進一步的回應。
高通請求法庭確認高通向魅族提供的專利許可的協議內容合乎中國反壟斷法規定,同樣符合公司在2015年與國家發改委達成的和解當中說明這些專利需要以公平的,合理的,非歧視的方式進行授權的要求。
2015年2月10日,中國國家發改委宣布對高通處以人民幣60.88億元罰款,還為中國手機廠商使用高通芯片設計的版稅費用設定了條款,此次處罰也成為迄今中國反壟斷最大一筆罰款。
高通擁有對手機系統來說至關重要的基本技術,并通過將這些專利技術授權給手機廠商使用的方式獲取利潤,其大部分利潤都來自于這項業務。中國是高通最重要的市場,在9月27日結束的2015財政年度,中國市場占據高通全球總營收約252.8億美元當中的53%,而這其中一大部分都來自公司的通信專利授權。
此次處罰令高通在中國市場收取版權收入的能力受損,有些手機廠商推遲了支付版稅的時間或少交版稅。高通表示,將按類似世界其他地區的費率,向中國手機廠商收取專利授權費用。公司將提供3G和4G基本技術專利授權,并不再要求將這些專利的使用權與該公司的其他專利進行綁定,以此作為向中國當局作出的讓步。
作為交換,為期一年多的相關調查得以塵埃落定。從那之后和100多家中國的手機廠商在新的條款下簽署了和解協議,但是仍有少數主要廠商久攻不下。高通首席執行官莫倫科夫在4月的電話會議當中表示,正在和少數還沒有簽署協議的中國關鍵OEM廠商進行密切的談判,他們相信正在取得成果。
與此同時,總部設在珠海的魅族是2015年中國排名第八位的智能手機制造商,根據IDC的統計數據,當年魅族出貨量為2482萬臺。
彭博社結合高通聲明分析認為,高通希望借本次訴訟形成判例,標志著在中國耗時長久的反壟斷案的最終結束,同時以此為先例,可以在中國展開系列訴訟。
以下為高通官方新聞稿:
高通公司宣布其已向北京知識產權法院提交對魅族的起訴狀,請求判院法院判決高通向魅族提供的專利許可條件,符合中華人民共和國反壟斷法的規定,和高通所承擔的公平、合理和非歧視的許可義務。該起訴狀同時請求法院判決高通向魅族提供的專利許可條件,構成高通與魅族之間針對移動終端中所實施的高通中國基本專利的專利許可協議的基礎。前述高通中國基本專利,包括與3G(WCDMA和CDMA2000)及4G(LTE)無線通信標準相關的專利。
為了與魅族達成專利許可協議,高通始終秉持善意,向魅族發起了多輪交涉,試圖通過誠信談判與其達成協議。高通向魅族提供的專利許可協議的內容,與高通在2015年向中國國家發展和改革委員會提交,并得到國家發展和改革委員會同意的整改方案的條款一致。雖然高通更希望無需付諸訴訟就能與魅族解決爭議,遺憾的是,魅族始終缺乏通過誠信談判,與高通在前述整改方案條款的基礎上達成專利許可協議的意愿。與此同時,魅族繼續不公平地利用高通的創新來拓展其業務,并拒絕向高通支付使用其有價值的技術的費用。與此形成鮮明對比的是,目前有超過100家中國公司接受了上述整改方案條款,其中包括最大的幾家中國手機廠商。
高通公司執行副總裁,總法律顧問唐.羅森博格表示,“高通的技術是所有移動終端的核心組成部分,魅族選擇在未獲得許可的情況下使用這些技術,不僅違反法律,而且對那些誠信經營、尊重專利權的被許可廠商更是不公平的,最終必將損害移動生態系統和消費者的利益。高通一直是中國的良好合作伙伴,樂于見到中國移動生態系統的蓬勃發展。中國智能手機廠商正在國內和全球市場中獲得成功,高通致力于助力中國廠商取得更大成果。高通期待著能夠繼續不斷提升對中國無線通信和半導體生態系統的投入和投資。”