消費者電子、通訊IC、傳感器芯片等制造不需使用最先進的制程，因此隨著產品市場需求的激增，也讓8寸晶圓廠產能出現了短缺，全球芯片廠都希望能取得市場上為數不多的8寸晶圓設備。為因應上述需求，應用材料(AppliedMaterials)、艾司摩爾(ASML)、科林研發(LamResearch)等半導體設備大廠，不約而同重返8寸晶圓設備市場生產新的設備，而其它設備供應商除了推出新的8寸晶圓系統外，也加強了中古設備的供應。
SemiconductorEngineering報導指出，「Core」意指需經由原廠、第三方廠商或終端用戶翻修的中古設備。目前開放購買或庫存的8寸晶圓Core設備，共計約有600到720臺，但市場上對于8寸晶圓Core設備的需求則高達1,000臺，包括CMP、蝕刻、沉積、微影等工具都出現了嚴重的短缺。市場供不應求也造成8寸晶圓設備價格的上漲。
應用材料營銷及業務發展經理JohnCummings表示，8寸晶圓技術制造技術基礎是一個正在成長的龐大市場，大量的汽車、行動系統及穿戴式裝置芯片，都是透過8寸晶圓技術制造。
此外，封裝技術不斷進步，讓廠商有更多機會利用既有設計，發展出新的解決方案。在接下來幾年內，2.5D封裝等技術將蔚為主流，而這些堆疊的芯片許多都是以8寸晶圓制作。
盡管市場上對8寸晶圓系統仍有需求，但當十年前芯片廠商的重心逐漸從8寸晶圓轉移至12寸晶圓時，許多設備供應商紛紛決定離開8寸晶圓市場。同時間，中古半導體設備市場的年復合成長率(CAGR)，則以14%的速度在成長。根據SurplusGlobal估算，中古設備市場在2015年的市值約有28億~30億美元，2016年則可能會跌至20億美元。
造成中古設備市場衰退的原因在于，許多8寸晶圓設備并無法符合現行的晶圓制造流程，再則2015年IC產業的購并風潮，導致晶圓廠產能及設備出現過剩，但IC廠商多選擇留著這些設備，而不是將它們釋出市場，如此便導致了8寸晶圓設備的短缺情形。
SurplusGlobal估計目前全球約有600臺左右的8寸晶圓中古設備在市場上待價而沽，除此之外，第三方翻修業者與掮客手中持有的庫存設備，約有60至120臺。然而，至少要1,000臺的8寸晶圓中古設備，才能滿足市場需求。反觀目前市場上的12寸晶圓中古設備雖有2,000臺之多，但業者對于12寸晶圓中古設備的需求，仍不及8寸晶圓。
為解決8寸晶圓設備的短缺問題，不少第三方中古設備業者除了販售二手設備外，也以自己的品牌投入新系統的研發。
ASML產品業務發展總監TedShafer指出，一般而言，微影設備在二手市場內最為稀有，這是由于沒有業者會超買微影工具。
為了重返8寸晶圓設備市場，ASML采取多管齊下的策略，除了將248納米設備賣給6寸及8寸晶圓廠外，該公司也針對一套老舊的掃描設備進行了翻修。此外，ASML還可將原本的12寸晶圓平臺TwinScan重新設定，以符合8寸晶圓微影系統需求。
除掃描儀材外，業者也希望供應商能針對8寸晶圓推出新的CMP、蝕刻、沉積系統。為此應用材料重新投入了8寸晶圓設備的發展，除了翻新舊有系統，也開始研發全新的設備。
科林發展的8寸晶圓設備，則是著重在CVD、蝕刻、濕式清洗這三個部份。
另外，東京威力(TEL)并沒有選擇重返8寸晶圓工具市場，而是依循中古設備市場的傳統道路，利用二手或翻新的零件組成新的系統。
要尋找組成全新8寸晶圓系統的零件，并不是件容易的事。不論是基板、芯片、軟件都可能出現過時或停產的情況。就算取得了備份零件與子系統，也是所費不菲，會直接拉高整體系統的成本。因此要控制取得8寸晶圓設備的成本，其實是一項不小的挑戰。
然而，翻修舊有的8寸晶圓系統同樣也會遇到不少問題。不論是事后的維修或是過糟的機況，都可能為業者帶來許多困擾。
01月07日 18:14
