在GalaxyS7edge帶起曲面螢幕熱潮后，蘋果似乎也開始考慮起類似的設計。日前美國專利及商標局（USPTO）便通過了蘋果的一項專利，詳細描述了蘋果產品的“側邊螢幕”，并與三星的產品做出區別。
事實上，蘋果早在2013年便已經提出曲面螢幕的設計專利，比三星的第一代曲面手機GalaxyS6edge早了近兩年，不過并沒有付諸實現，原因可能是考量到供應鏈的產能。以三星的情況來說，在剛推出GalaxyS6edge時也曾飽受產能問題困擾，甚至嚴重影響2015年旗艦機的銷量，不過經過兩年磨合，三星已經有了讓旗艦機全面曲面化的產能，甚至傳出將與小米合作來供應曲面螢幕。
▲位處側邊（sidewall）的曲面螢幕設計。（Source：USPTO）
在最新的專利中，蘋果則描述了一個比較不同的曲面設計，稱之為“具彈性的螢幕”（flexibledisplays）。與三星的曲面是從正面直接延伸到側邊不同，蘋果選擇在正面與側邊螢幕的過度之間加上一道“隔閡”，使得它實際上被分割成兩個螢幕。至于這道“隔閡”，則可能是某種特殊樣式的外殼，貼印（printed）上去的外罩，或是純粹以“像素”隔開。
與GalaxyS7edge類似，蘋果也選擇在側邊加入一些虛擬功能鍵，用來取代掉實體按鈕，例如靜音鍵與音量鍵，或是直接用來當作第二螢幕，作為正面部份的互補。有趣的是，蘋果提及這些按鍵將包括幾枚透明的按鈕，鏡片（lenses），以及體感回饋（hapticfeedback），類似目前在AppleWatch上的震動通知與ForceTouch，但總體來說，其實不容易具體想像會是怎樣的手機。
▲新的iPhone造型將比較接近iPhoneSE甚至iPhone4s。（Source：USPTO）
值得一提的是，這項專利除了被明確指稱將會用在手機，機身設計也會與iPhone6s略帶圓潤的邊緣造型不同，比較像是iPhoneSE的樣式，使得“曲面”的角度會更接近垂直。專利文件也指出，側邊螢幕的功能，可能可以透過不同的觸控方式，例如點、滑或其他手勢，來開啟不同的操作模式，暗示iOS可能會有新的UI設計。
盡管蘋果的專利只有極少數會實際用在產品，不過與過往不同的是，蘋果在僅僅15個月內就修改了這份專利3次，顯示蘋果對這項技術的積極度。而日前，蘋果設計長JonyIve受訪時也少見地跳過iPhone7，直接指稱2017年的十周年款iPhone“將會像是一塊薄玻璃”，或許也暗示了這項專利很快就會用到新iPhone。
撇開遙遠的2017年先回到下個月的iPhone7，目前主要的流言已經包括會大致保留iPhone6的外觀但移除3.5mm耳機孔，使用新的Home鍵，采用A10處理器與3GB記憶體，同時提高機種的儲存空間到32GB/128GB/256GB。依照目前流出的機殼，也可以發現蘋果明顯增加了相機元件的尺寸，或許可以期待iPhone在相機上的變化。
iPhone7預計將在9/6或9/7舉行發表會，并在約一周后正式上市。
01月07日 18:14
