據(jù)外媒報道，韓國警方近日逮捕了三星SystemLSI部門的一位李姓高管，原因是他將該公司的半導體技術機密（三星14nm、10nm工藝）賣給了某中國公司，而對方是三星電子的直接競爭對手(具體是誰未公開)。
三星14nm工藝非常卓越，GF、AMD等廠商對其非常依賴。掌握了這項工藝，甚至更先進的10nm工藝，也就掌握了未來芯片行業(yè)的話語權。
一直以來，三星在半導體工藝方面技術精湛，一路高歌猛進，雖然在這方面英特爾處于絕對的王者地位，但三星的突起還是令其感到了不小的壓力。
14/10nm究竟是什么？
這還得從處理器的基本組成說起。一般來說，一顆微處理器是由不同材料制成的許多"層"堆疊起來的電路，里面包含了晶體管、電阻器、以及電容器等微小元件。
這些微小元件用肉眼很難看清楚，因為它們的尺寸非常之小，并且數(shù)量之多，密集的讓人難以想象。
這些小元件整齊的排列在一塊"板子"上，它們相互之間都有縫隙，這個縫隙實質(zhì)就是元件與元件之間的距離，這個距離一般用毫微米進行衡量。后來納米概念誕生后，就一直沿用"納米"（nanometers）來描述這個距離。
也就是說，14/10nm其實就是芯片上元件間的間距，這個間距越小，排列在芯片上的元件就越多。這意味著性能更加強大，能效表現(xiàn)更為優(yōu)異。
這也是英特爾、三星等一直追求14nm、10nm甚至是7nm的原因。
14nm的誕生
在2014年，當大部分廠商還在研究22nm的FinFET工藝時，英特爾已經(jīng)推進到了14nm工藝。在芯片行業(yè)的推進上，英特爾可以說是獨步天下。
從2007年的45nm工藝，到2009年的32nm工藝，到2011年的22nm工藝，再到2014年的14nm工藝，無與倫比的先進制造工藝，讓全球廠商為之眼紅。
然而，看似風光的英特爾，在推進過程中也遇到不少難題。據(jù)英特爾稱，他們本該2013年底時就會推出14nm的測試芯片，并于2014年開始量產(chǎn)，但實際比原推進計劃晚了幾個季度。由于14nm工藝良品率初期低得要命，直到2014年第二季度末才達到量產(chǎn)標準。
三星的14nm工藝
在2014年底，也就是英特爾的14nm工藝推出沒幾個月，三星就直接宣布進入14nm工藝。
這前所未有的舉動在業(yè)界瞬間轟動了起來，甚至連英特爾都坐不住了。要知道，在這之前，英特爾的制造工藝在業(yè)內(nèi)是處于絕對領先的地位的。
三星此舉讓同為競爭對手的臺積電也自愧不如，但隨后又爆出猛料，稱臺積電前員工加入三星后，將自家的28nm工藝泄露給了三星，這對于三星14nm工藝進度起了至關重要的作用。
這樣說也無可厚非，畢竟三星可是跳過了20nm，直接進入了14nm工藝，并且據(jù)臺積電稱，三星的14nm工藝帶有臺積電的技術特性。
看來，三星的14nm工藝并不純正。
除此之外，臺積電高管還爆料，最早采用FinFET的16納米工藝，原本計劃跟隨英特爾，稱為20納米FinFET。因為該工藝的電晶體最小線寬(half-pitch)與量產(chǎn)的前一代20納米傳統(tǒng)電晶體工藝差不多，只是換上全新的FinFET電晶體。
然而，三星搶先命名為"14nm"！三星的出現(xiàn)，擾亂了市場的命名的慣例。
10nm
在14nm上逐漸趕上英特爾的三星，在10nm的研究上，幾乎和強大的競爭對手英特爾站在了同一起跑線上。
然而，10nm的研究，似乎并不順利。
按照英特爾的計劃，10nm預計在2015年就能推出，由于14nm工藝的跳票，打亂了時間節(jié)點，并且10nm的研究中可能遇到了不小的難題。
目前，英特爾10nm工藝已經(jīng)開始試產(chǎn)，并且表示將在2017年上半年量產(chǎn)10nm，在下半年發(fā)布10nm產(chǎn)品。
反觀三星，雖然在去年展示了10nm的晶圓，并表示將在2017年量產(chǎn)10nm工藝，但是到目前為止，幾乎沒什么動靜。
與三星同為競爭對手的臺積電卻是非常高調(diào)，宣布將在今年底開始量產(chǎn)10nm。這一點也是可以理解，畢竟與三星同為晶圓代工，誰先勝出，誰就能得到更多的代工業(yè)務。
不過，有專業(yè)人士透露，臺積電的16納米等于英特爾的20納米、10納米等于英特爾的12納米……在這一方面，臺積電也是積極承認。
納米工藝的進步，使得我們在同樣大小的芯片上，能夠感受更強大的性能；在運行速度更快的同時，也更加省電；這些更小的晶體元件，只需要更低的導通電壓，能效也會隨之提升；最為重要的是，組件越小，同一片晶圓可切割出來的芯片就可以更多。即使更小的工藝需要更昂貴的設備，其投資成本也可以被更多的晶片所抵消。
未來，7nm、5nm甚至更小的納米制造工藝也會相繼出現(xiàn)。雖然有專家分析，目前10nm工藝或許將成為硅材料晶體管的物理極限，但英特爾等廠商不會停止不前，因為，他們對于"極限"的追求是永無止境的。
01月07日 18:14
