iPhone在美國生產可能真會發生。
12月7日,代工巨頭鴻海發布公告,宣布其目前正初步評估美國地區潛在的投資機會,借此擴增當地營運業務。相關投資尚未正式定案,鴻海會繼續與美方相關單位直接討論,并根據雙贏的條件公布相關計劃細節。
事實上,在制造業回流已經成為美國政界熱議話題的背景下,蘋果的回歸顯得勢在必行。但回流美國,首先要面對的一個問題是制造iPhone所需的人工、供應鏈方面的需求該如何滿足?鴻海集團董事長郭臺銘要做一樁虧本生意么?
擬擴大在美業務
鴻海的回應源于一樁570億美元對美投資的傳聞。
在軟銀創始人孫正義對外展示的聯合投資“承諾書”上,有軟銀和鴻海兩家的標識。
這份承諾書顯示,軟銀和鴻海承諾在接下來的4年中,在美國本土投資570億美元,外加創造10萬個就業崗位。其中,軟銀將投500億美元,而鴻海則投70億美元。孫正義對外表示,希望這些資金大量投入到諸如物聯網、人工智能、深度學習、機器人等領域。
郭臺銘和孫正義熟識多年,鴻海和軟銀也早有合作。鴻海與阿里巴巴此前曾共同投資軟銀的機器人公司,軟銀機器人Pepper也由鴻海生產。
盡管鴻海沒有在公告中公布對美投資的業務領域,但外界普遍認為,鴻海有意擴大在美業務源于其最大客戶蘋果公司。
事實上,今年11月就有消息稱鴻海開始討論在美國生產蘋果智能手機。而蘋果在今年6月就曾詢問鴻海能否在美國生產iPhone。據悉,蘋果也向另一家代工廠和碩聯合科技提出了這一想法,但和碩拒絕了蘋果的洽詢。
蘋果詢問iPhone是否能在美生產并不奇怪。在這背后,制造業回流在美國正引起多個層面的熱切關注。而對于鴻海來說,郭臺銘早在3年前便提出去美國設廠。
2013年6月,郭臺銘曾在當年的股東大會上表示,盡管有來自市場環境的挑戰,但公司今年盈利和收入都有望再度增長,公司有能力在“合適的時候”去美國設廠。他當時說:“我們可以將制造業務發展到美國,如果時機成熟,將很快實現。目前的主要顧慮是經濟因素。”
而在2013年底,郭臺銘在出席臺美產業高峰會時,還宣布鴻海將加碼投資美國制造業模具、工具機、生產自動化與機器人研發。
目前中國依舊是蘋果產品的組裝工廠重地。
蘋果公布的2016年供應商名單顯示,蘋果在全球共有18家組裝工廠,其中14家位于中國。而鴻海旗下的7家分別位于深圳、上海、成都、鄭州、太原及巴西圣保羅。
回流的賬本
對于代工能力強大的鴻海來說,在美國生產iPhone并非不可能。但在業內看來,郭臺銘可能面臨一場虧本生意。
有業內人士分析稱,除了美國高昂的用工成本、法務成本外,眾多位于中國大陸的iPhone供應鏈廠商也無法復制。而將原材料都運到美國,這無疑直接導致iPhone的成本上漲。
而成本上升對鴻海來說并不是一個好消息。2016年11月發布的三季度財報數據顯示,鴻海當期凈利潤為新臺幣346億元(約合10.9億美元),同比下滑8.7%。外界認為下滑源于其當期完成了對日本夏普公司3888億日元的注資,夏普的債務和虧損對鴻海的業績造成一定負面影響。
事實上,就在郭臺銘2013年6月提出到美國建廠的前一年,他還認為美國不適合做制造業。
2012年5月,郭臺銘曾和時任美的集團董事長的何享健交流稱,“完全可以”把iPhone、iPad搬回美國,“但搬回來,加錢事小,一臺多個十美元,還是能賺回來,但問題是你供應鏈沒有啊!”
但時隔一年,郭臺銘就做出了截然不同的判斷。除了客戶的需求外,也與大陸地區不斷上升的人工成本有關。鴻海在大陸的子公司富士康高峰時期擁有超過百萬規模的員工,員工管理也隨之成為一個難題。
早在2011年郭臺銘便提出了百萬機器人計劃,希望以此解決不斷上升的人工成本問題。而鴻海在美國也早已開始了對機器人領域的布局。
2013年11月,郭臺銘曾對外表示,未來兩年鴻海將在美國的賓夕法尼亞州耗資至少1000萬美元建設一家機器人自動化工廠。此外還將在該州投資超過3000萬美元擴大現有工廠的規模,將員工數從幾十名增至500名。
而在2015年12月,臺媒報道稱,鴻海欲以1.2億美元(約7.8億元人民幣)投資子公司英屬開曼群島ICREATE INVESTMENT LIMITED的規劃獲得審批通過。業界認為,鴻海此舉意在為在美國等國家投資機器人、應用軟件等業務做準備。
專家對記者分析稱,在中國人工成本上升背景下,制造產業的自動化使其對人工的需求沒有特別多,在美國的用工成本相對中國要低或差不多。此外,美國的能源、電力的價格要更低。鴻海擴大在美投資符合現在制造業回流的趨勢。
專家認為,只要鴻海的全球供應鏈能夠協調,能夠把盤子布局全球。在美國生產iPhone沒有太多問題。
而鴻海也并非沒有這樣的先例。據記者了解,鴻海自2011年起便在巴西生產iPad、iPhone等蘋果產品。采取的模式便是鴻海先將零部件運到巴西,再在當地進行組裝的方式。但德意志銀行2016年度全球物價報告顯示,巴西的iPhone 6售價是美國的1.56倍。
但值得注意的是,鴻海在美國生產iPhone很容易,但若要將在大陸的6座蘋果組裝工廠生產線都一舉搬到美國,郭臺銘要算的則不僅僅是一筆復雜的經濟賬。