▲熔爐工作者澆筑新材料。
▲新材料的檢測。圖片來源：美國《技術評論》
“他們就像在跳芭蕾舞。”公司的材料科學家亞當·埃里森觀看熔爐工作者的操作，熔化的玻璃將硫磺似的熱量傳遞到周圍的空氣中，“這如同煉獄般灼熱，玻璃硬化的速度很快，留給你操作的時間只有幾分鐘。”熔爐工作者澆筑的正是埃里森參與研發的新材料，這種新材料被公司命名為“大猩猩玻璃”。因其材質堅韌、輕薄，這種玻璃已經運用于多款智能手機。
研究人員正在測試該玻璃在材質屬性上的其他可能性。一旦易彎曲且耐刮傷、耐破裂的新型玻璃研制成功，公司將開辟全新的產品類別，例如可折疊或可卷曲的手機及平板電腦。輕薄的柔性玻璃也可將生活中的應用曲面（如汽車內飾等）變成觸摸屏顯示器。
為了給科學家提供更多樣品，研究團隊平均每天準備8至12次的實驗灌注。科學家們想知道，如果在不同的溫度下熔化玻璃會發生什么。此外，研究團隊還對不同的研制方法分別進行測試，以了解它們如何影響玻璃性能。
工程師們著迷于嘗試新產品的各種潛在性能。例如，使用一臺機器反復彎曲一塊薄薄的玻璃，看它會滯留多長時間; 用另一臺機器將玻璃彎曲兩次，直到震耳欲聾的流行音樂將其震碎。分形科學（研究材料如何以及為何斷裂的科學）專家使用定制機器來測量斷裂玻璃所需的壓力。利用顯微鏡，他們可以采集到所得裂紋模式中的機械信息。通過測試的材料接下來可能被制成手機模型，并從腰部高度的位置重復摔到水泥、砂礫或其他材質的表面以檢測其耐用性。
01月07日 18:14
