很早進入中國市場
中國已不滿足于購買手機、電腦和汽車中的芯片,它希望設計和開發自己的驅動數字世界的芯片。
高通與中國政府合作成立了華芯通半導體公司。中國政府提供土地和資金,高通提供技術和大約1.4億美元的初始資金。
“全世界大多數PC電腦和智能手機都在中國生產,因此,高通這樣積極配合政府也有利于自己的發展。”哈佛大學商學院的教授威利-史(Willy Shih)說。
事實上,高通很早就進入了中國市場。
在20世紀90年代初,中國經濟開始迅猛發展。時任美國總統比爾-克林頓(Bill Clinton)派遣自己的班子成員到中國,與中國政府洽談合作。
當時在全球,手機才剛剛興起。但是,手機主要采用的是歐洲無線標準G.S.M.。高通則具有可與之匹敵的美國無線標準C.D.M.A.。
高通創始人厄文-雅各布(Irwin M. Jacobs)積極游說美國和中國政府,大談這項標準變革無線通訊市場的潛力。
“我們知道中國是一個非常重要的市場,但是他們沒有自己的手機。”高通前高管佩里-拉法格(Perry LaForge)說,“我們告訴他們,這個系統將讓他們有機會生產自己的手機,而不僅僅依賴于購買其他國家的手機。”
在20世紀90年代末,高通首次進入中國市場。但是,它剛開始并沒有引起人們的關注。該公司努力尋找中國合作伙伴來生產采用其移動標準的手機。當時,中國也嘗試開發自己的無線標準。
但是,高通最終說服了中國政府,幫助確定了3G和4G移動技術的標準。而歐洲電信公司提供的標準很快就退出了舞臺。中國自己開發的移動技術沒能興盛起來。
壟斷引起多方投訴
到2013年,全世界幾乎每款無線設備都依賴于高通的芯片或專利。隨著高通壟斷地位不斷鞏固,全球品牌商如蘋果和三星開始向管制當局投訴,聲稱高通實行“歧視性的”定價策略以及收取高昂的授權費。在中國,一些主流手機制造商也抱怨高通征收了“太高的授權費”。
“一部智能手機涉及到大約25萬項專利。手機制造商要生產手機就必須獲得專利持有公司如高通的授權。”東西方研究中心的高級研究員迪特爾-恩斯特(Dieter Ernst)說。
最終,高通因為涉嫌壟斷市場在中國被罰款9.75億美元——約占該公司每年在中國所創造營收的8%。事實上,高通在歐盟和韓國也遭到了反壟斷調查。甚至在美國,聯邦貿易委員會(FTC)也對它進行了調查。
高通全面配合中國政府的調查,同意支付罰款,并降低了在中國銷售的芯片價格。“我們很高興這樣的判決結果消除了我們在中國發展的不確定因素?,F在,我們可以集中全部注意力和資源,支持我們在中國的客戶和合作伙伴。”該公司的CEO史蒂夫-莫倫科夫(Steve Mollenkopf)當時說。
開始深入合作
接下來,高通與中國政府開始了深入合作。
它設立了一個1億多美元的投資基金,用于幫助中國初創公司。它與中國公司例如華為合作建立了新的研發和設計中心。它還與北京中科創達合作開發無人機、虛擬現實眼鏡和聯網設備。
高通還幫助中國政府開發超級電腦。在今年5月,高通同意與中國國有企業成立一家合資公司,設計和銷售智能手機芯片。高通還承諾將更多高端生產業務從韓國轉移到中國。
“中國是一個任何CEO都不愿意離開的龐大市場。”信息科技和創新基金的總裁羅伯特-阿特金森(Robert D. Atkinson)說。
高通最近在中國最大的一筆投資是在貴州省。中國在貴州省規劃了一大片土地,用于建立新的工業園區,專門用于研發超級電腦、數據中心和云計算服務。中國國有電信運營商和互聯網巨頭如阿里巴巴也開始入駐,建立自己的大型服務器農場。這個地區的水資源非常豐富。
一年前,高通還與貴州省政府合作成立了一家合資公司——華芯通半導體公司,并承諾投資大約1.4億美元持有少量股份。這個合資公司位于一個開發區,該開發區還吸引了微軟和戴爾。
華芯通在2016年開建,現在已開始運營。對于中國政府和高通來說,華芯通開發的首款服務器芯片將具有重要的意義。