雖然蘋果去除iPhone 7系列手機的傳統耳機插孔在當時引起不小的爭議，但有眼力的粉絲認為，這可能是未來景象的第一個蛛絲馬跡。
下個月在加利福尼亞州發布最新款iPhone時，另外一條線纜也可能被“砍掉”。在傳言中蘋果計劃今年發布的3款iPhone中，至少一款將采用無線充電技術。這意味著，充電時用戶無須再使用線纜把它與充電器相連，只需要把它放在充電板上就萬事大吉了。
對于蘋果來說，無線充電算不上什么技術突破。自2015年以來，來自包括三星在內的競爭對手的產品就已經采用無線充電技術。蘋果自己的智能手表Apple Watch也采用了無線充電技術。多年來，電動牙刷一直在使用相同的底層技術。但是，上述這些產品的影響力都壓根無法與iPhone相比。無線充電技術支持者認為，無線充電技術的意義堪比WiFi網絡的興起，認為蘋果公布iPhone支持無線充電，其意義將與亨利·福特（Henry Ford）采用流水線生產汽車媲美。在無線充電創業公司Chargifi位于倫敦的辦公室，這被稱作“蘋果日”（ Apple day）。
Chargifi創始人、首席執行官丹·布拉登（Dan Bladen）表示，公司的創意來自他在南美和印度旅游時，無線移動網絡和公共WiFi熱點很多而且相當穩定，當想與家人聯絡時，他們卻找不到能給手機充電的地方。
Chargifi與紐約和舊金山以Pret a Manger為代表的餐廳、賓館合作，安裝無線充電設備，并開發了對無線充電網絡進行管理的軟件。目前，買主對無線充電技術更多的是好奇，支持無線充電功能的iPhone的發布可能會使這種狀況得到改變。英特爾是Chargifi投資方。
Australian Financial Review表示，通常情況下，只要蘋果采用某項技術或功能，競爭對手會跟風采用。1998年，蘋果首先在iMac計算機上淘汰了軟盤，現在這一技術已經基本上絕跡了。隨著WiFi的興起，光驅和有線互聯網接口都重蹈了軟盤的覆轍。
蘋果在iPhone產品線上也是特立獨行，拒絕采用可拆卸電池，去年去除了iPhone 7系列手機的傳統耳機插孔。最重要的是，整個智能手機產業都唯蘋果馬首是瞻。業界一致認為，無線充電也將如此，由目前的小眾技術發展成未來的大眾化技術。布拉登認為，就像目前的無線互聯網一樣，最終無線充電將在辦公室、公共場所和餐館普及。他說，“就像整整一代人認為無需插入以太網線一樣，我們的孩子將伴隨無線充電技術長大成人。”
目前，無線充電技術要求設備放在充電板上才能充電，業界稱之為近距離充電。充電板與電源相連，產生感應磁場，設備中的線圈在磁場作用下能產生電流，電能被存儲在設備電池中。
這將是所謂遠距離充電技術的跳板。只需進入裝有遠距離充電設備的房間，即使放在口袋中，手機也能充電。遠距離充電真正問世尚需數年時間。近距離充電技術將首先投入應用。這一技術的懷疑者認為，它對手機幾乎沒有任何好處，必須將手機放在充電板上，其體驗與用充電線把手機與充電器連接在一起相比，在實用性方面沒有什么提升。巴克萊銀行進行的研究顯示，消費者認為無線充電的重要性遠遠低于其他特性，例如更大容量的運行內存或更大尺寸顯示屏。
塊頭更大的產品可能釋放無線充電技術真正的潛力。今年底，梅賽德斯將開始銷售一款混合動力S級汽車，停泊在一塊充電板上即可對它無線充電。福特和寶馬都表示將推出采用無線充電的車型。把汽車停泊到停車場內的充電板上進行無線充電，可能終結“行駛里程焦慮”，促進全電動汽車的發展。英國公路管理機構Highways England則更進一步，計劃今年年底試驗能在行駛過程中給汽車充電的道路。
自動駕駛汽車將提高無線充電技術的重要性。雖然駕駛員可能對必須下來汽車插入插頭，給汽車充電不滿，自動駕駛汽車對此則完全無能為力。Uber和Lyft都計劃未來利用自動駕駛汽車向用戶提供服務，它們的汽車必須自行解決充電問題。
無人機也是如此。曾在劍橋郡進行無人機送貨實驗的亞馬遜表示，其無人機續航時間只有30分鐘，這意味著，它要多次送貨，就需要充電。無人機自行降落到充電板上無線充電是一種解決方案。
目前，無線充電產業規模相對較小。KPMG（畢馬威會計師事務所）去年發表報告稱，2014年無線充電市場規模為5億美元（約合人民幣33億元）。但是，預計這一市場每年平均增速可達65%，到2020年將達到126億美元（約合人民幣840億元）。目前，每年獲得批準的無線充電專利數量增長也很驚人，由2006年的32件增長至2013年的1048件。
雖然企業投入了大量資源，但對標準的爭論可能阻礙無線充電技術的發展。兩家不同的行業組織——無線充電聯盟（Wireless Power Consortium）和Airfuel聯盟（Airfuel Alliance），在推廣不同的技術，頗有點像錄像機行業當年的VHS和Betamax之爭。
01月07日 18:14
