10月25日，蘋果宣布收購了新西蘭無線充電公司PowerbyProxi。不過，收購所花金額并未公開。
業內對于無線充電技術的市場應用前景態度不一，很多公司對無線充電市場化持觀望態度。不過蘋果的持續加碼，可能推動無線充電技術應用領域的裂變。
拓墣產業研究院分析師黃敬哲對21世紀經濟報道記者表示，一項技術要成為主流，首要條件是成本夠低以及安全系數高，目前以Qi為主的電磁感應技術皆已俱備。未來無線充電發展方向將會率先以電磁感應的近距離無線充電開始。蘋果的加碼對無線充電未來普及程度的提升又增加了一些確定性。未來是否能逐漸走向中長距離充電，則有賴于在安全性上能否有所突破而定。
巨頭推動
蘋果在今年9月的秋季發布會上，推出了無線充電計劃，新產品支持無線充電外，還展示了將于明年推出的無線充電板AirPower，最多可以同時向三臺新玻璃背殼的蘋果設備進行無線充電。
在蘋果之外，10月20日公布的專利申請文件顯示，三星正在開發類似于蘋果AirPower的無線充電墊，可以同時給手機和智能手表充電。該專利描述了一種同時支持感應充電和諧振充電的設備，因而適用于所有符合Qi標準的設備。但這一設備能否適用于iPhone和Apple Watch仍未可知，因為蘋果使用了修訂版標準來給Apple Watch充電。
黃敬哲指出，無線充電真正解決的問題不僅僅只是省掉線材損耗或是需要線材的麻煩。通過去除充電孔，將逐步達到裝置無孔化的目標，最終是達到防水、萬物聯網的目標。在未來物聯網的時代，各式各樣的傳感器將會被布建在各種室內及室外的場域，要對這些傳感器進行有線充電本身就是一項大工程，且安裝于室外的傳感器若遇到下雨更是麻煩。因此無線充電一是解決為這些裝置充電的問題，二是達成這些裝置需要防水的需求。
公開資料顯示，蘋果收購的PowerbyProxi在2007年創立，它從奧克蘭大學的一個項目中分拆出來，開發的基于Qi標準的無線充電系統在國際上獲得了認可。公司擁有無線充電專利300余項，主打產品Proxi-Module平臺是一種模塊化的無線充電和數據傳輸系統，能夠給無人機、機器人、醫療設備和其他硬件提供100W的電能，還具有防水功能，內部電路支持外部物體檢測、動態匹配和其他高級功能。
對于此次收購，蘋果硬件工程高級副總裁丹·里希奧稱，PowerbyProxi的團隊將對蘋果未來的工作提供有益的補充。他還指出，蘋果希望向人們提供“真正不費力氣的充電”。
其實早在蘋果發布無線充電之前，三星、諾基亞、谷歌等都已經推出過配備無線充電技術的產品，但市場反應平平。在黃敬哲看來，以蘋果的品牌效應以及每年動輒兩億上下的出貨量，2017年版三款新iPhone的推出，勢必將會對無線充電市場起推波助瀾的作用。尤其在2017年初曾有無線充電供應商表示，之所以無線充電話題討論了這么久，卻沒有真正起飛，其中一個原因在于，大家仍在觀望蘋果在無線充電這件事上的態度。隨著iPhone推出，其采用的無線充電規格也隨之明確，預計終端、模塊供應商等廠商的態度在2017下半年至2018年都將會變得更積極。
另外蘋果加入了WPC陣營，這讓目前不管在TX（發射端）還是RX（接收端）布局都已有一定規模的WPC，在推行Qi規格上更為順利，換言之，目前市場上絕大多數無線充電產品皆已經是采用Qi規格的情況下，蘋果的加入將會進一步壯大這個陣營的市占率和整體無線充電市場。
等待爆發
目前無線充電技術原理大致可以分為三種：電磁感應、磁共振以及射頻充電。電磁感應的原理是電流通過線圈產生磁場，進而對附近的線圈產生感應電動勢，產生電流，此方案適合短距離充電，轉換效率相對較高。蘋果目前采用就是該方案。
但是也可看到明顯的不足。電磁感應對距離有要求嚴格，對于重度手機控來說，充電的過程中不能使用設備，體驗并不好。另外還需要特定的擺放位置才能夠充電，手機和充電板需要精確對準。且每個家庭或者個人多個設備同時充電可能需要多個充電板，攜帶并不方便。
在小電共享充電寶硬件總監方書龍看來，蘋果支持無線充電會加快無線充電應用，但目前來看這個市場并不會很快爆發。“首先是充電效率和溫升，充電轉換效率沒那么高，而溫升又會比較高，而且iPhone8目前也遇到了一些問題，并沒有引起大的追捧。”他認為，變革性的長距離充電，可能帶來革命性的體驗，更有可能在未來受到追捧。
在日前Nokia7的發布會上，HMD Global大中華區產品事業部總經理車向光也向21世紀經濟報道記者解釋稱，無線充電目前的充電效率不足，還沒有達到最優體驗，所以新手機并沒有配備無線充電技術。
華為消費者業務CEO余承東也表示，華為幾年前就具備無線充電技術能力，但意義不大，所以業務停掉了。目前，無法給用戶帶來實際的使用價值，所以還不適合推出商用產品。
但黃敬哲認為，效率問題不至于會影響無線充電的普及，有無一線品牌廠商的支持，才是影響普及度的最關鍵要素。“以電磁感應技術來說，目前廠商的效率其實都已經可以做到有線充電的70%-80%，甚至更高，若再搭配快充，無線充電實際上是可以比有線充電更快的。而如今前三大品牌之中的蘋果、三星，都已經在采用以及跟進無線充電技術。推測華為不加入的原因并不是不看好無線充電市場，更有可能的是想等到有更優化的解決方案時再推出。”
關于蘋果目前無線充電功率最高只能達到7.5W，黃敬哲解釋稱，現行WPC Qi最新規格支持15W，蘋果僅采用7.5W，不是因為效率的緣故，考量的是安全性。主因在于前后玻璃加上機身的設計，若使用高于10W的規格，有可能在充電時表面溫度會升高到40度以上。
“無線充電目前以電磁感應Qi規格所屬的WPC陣營，在安全度上的態度較為嚴謹，電磁共振是把焦點著眼在遠距離上，但遠距離代表的是效率的降低。”黃敬哲表示。
無線充電的使用場景不僅僅局限在手機、可穿戴、筆記本電腦等設備，這些只是中低功率領域的應用，更高功率的無線充電正逐漸從實驗室走向商業應用，未來無線充電的場景會更加豐富。
此外，無線充電的發展除了將由電磁感應技術帶頭以外，未來在不同場域應該也會需要不同的技術來滿足不同的無線充電需求。舉例來說，加州新創公司Energous主推RF無線充電技術，雖然主打中長距離無線充電，但目前效率極低，傳輸的能源只夠驅動小型傳感器，因此在物聯網情境Energous的解決方案，也許將會比電磁感應甚至電磁共振要來得理想。
根據IHS的數據，2015年無線充電市場規模不足20億美元，在2018年之前總市場將保持50%-200%的增長，到2019年全球無線充電市場規模將突破100億美元。
01月07日 18:14
