在談折疊手機之前,先聲明一下,刀客這里談的折疊手機,是指一塊柔性OLED屏幕可以通過特殊的方式進行折疊使用的手機,和國內某大廠把翻蓋手機換了個角度整出的玩意兒根本不是一回事。
可折疊手機事實上也不是什么新鮮的概念,其實早在三四年前,就有廠家提出折疊手機并不斷有概念性產品推出,但受制于各種技術或商業的原因,這一技術和形態具有創新價值的產品并沒有成型的產品面世。
在眾多原因中,柔性OLED屏幕的良品率和三星生產領域的絕對壟斷是一個核心的原因。AMOLED屏幕(有源驅動,三星注冊了AMOLED的商標,并起了個叫“魔麗屏”的中文名)三星占到了市場的90%以上,近兩年采用AMOLED屏幕的手機,無論是蘋果還是華為,都會受到三星的制約,這間接造成了依托于柔性OLED屏幕的可折疊手機的研發和市場化進程。
非常明顯的例證就是去年華為推出的Mate 9 Pro采用了三星的AMOLED柔性屏,但這一機型從上市到目前仍然供貨有不暢,坊里傳言,華為Mate 9 Pro的供貨問題主要出在了三星AMOLED柔性屏幕上,無論是三星本身的產能問題還是出于產品的競爭問題,華為Mate 9 Pro的市場擴張受到了制約。
然而,智能手機行業自2007年iPhone發布后,近十年間無論功能還是外觀,其實都變化不大,這一方面受制系統方面的技術沒有革命性的變化,而在外觀設計方面,也受制于上游產業鏈的技術并沒有出現大的創新。但從手機產業的發展趨勢來看,無論是手機外觀還是系統功能,都到了產業變革的關鍵時期。
聯想可折疊手機
一、柔性OLED屏幕技術的成熟和壟斷的打破給智能手機外觀設計帶來了機遇
任何行業壟斷都是階段性的,雖然近幾年三星在柔性OLED屏幕方面占據著領導性地位,但無論是LG、夏普還是臺灣和中國廠家,都在努力突破柔性OLED屏幕生產的難題,產業格局的變化正在悄然發生。
近期,中國OLED廠商京東方的第六代柔性AMOLED生產線的量產,極有可能打破此前三星在AMOLED領域的壟斷地位,而且隨著京東方AMOLED產能的提升,會對智能手機產業生產積極的影響,中國智能手機廠家的產品普及AMOLED屏幕只是時間問題。
事實上柔性AMOLED屏幕的大批量上市,為智能手機廠商在智能手機外觀設計上創造了更寬廣的空間,來自產業鏈的信息顯示,到11月份,京東方的柔性OLDE面板線每月可以提供50——60萬片5.5英寸柔性OLED面板良品,而這些超薄和可隨意彎曲的屏幕,為可折疊手機的研發提供了基礎條件。
而在可折疊手機的研發上,無論是蘋果還是三星、華為都已經申請了相關產品的專利,甚至連放棄了手機業務的微軟,近期也申請了可折疊手機的專利。從產品研發的進度上看,相對早一些研發出概念機的聯想和摩托羅拉,早在去年就展示了其可折疊的兩款概念機型,一款是可以戴在手腕上當手表,展開后可以當常規手機使用的產品,一種是手機和平板二合一的折疊化產品,這兩個產品從實際的進度來看,已經開發到了第二代到第三代的樣子,離量產的時間可能不遠。同樣,三星也在今年展示了其可折疊的概念性手機,華為也在做可折疊手機的研發。在眾多產業巨頭的引領下,同時AMOLED屏幕產能提升會加快可折疊手機的面市時間。
三星可折疊手機
當然要實現可折疊手機的大批量生產,還會涉及到主板、電池、元器件的可折疊設計,但這些問題會隨著新型產品的上市逐步得到解決,畢竟從前期概念性的產品看,目前的可折疊產品,是有條件和有限的折疊,對于整體手機設計和其它原材料的要求并不是很高,從這個角度上看,隨著AMOLED產能問題的解決,可折疊手機的發展將會進入一個快速的發展時間。
京東方的柔性AMOLED面板
二、芯片業和系統的人工智能的滲透,給手機的多場景應用提供了保障
目前我們能看到的可折疊手機,基本上都是兩種產品形態的組合,要么是手表和手機的組合,要么是手機和平板電腦的組合。產生這一現象的原因在于,可折疊手機的研究開始不久,而且近幾年前,智能手機的系統功能變化并不大,對于可折疊產品未來的應用場景也并不明確。
從產業的發展來看,可折疊手機的未來發展,可能更多的是催生出更多的新品類的類智能手機,這得益于目前蘋果和華為在智能手機芯片中加入了神經網絡處理單元,以及蘋果iOS和安卓8.0系統中在全局進行人工智能的應用,也就是說,從硬件單元和全局系統中,人工智能成為智能手機產業性能和功能變革的催化劑,在廣泛的人工智能引入的過程中,智能手機的功能會發生更大的變化,而這種變化配合可折疊性的外觀設計,智能手機產品可能會孕育出全新的品類和應用來。
所以說,在柔性AMOLED屏幕產能提升和人工智能對智能手機驅動的雙重作用下,可折疊手機的可規模研發會成為智能手機產業的新浪潮,而這一類型的產品的大規模上市,將迅速改變整個手機產業的格局。