近來，原本處于靜若死水的指紋界，瞬間又因屏下指紋的大規模應用而沸騰。半個月前，一場圍繞匯頂與OPPO之間的“恩怨”火速上演：OPPO對外公布禁用匯頂指紋芯片5年，隨后匯頂公開道歉，緊接著，OPPO表示“諒解”，但對何時解禁只字未提。
按照OPPO的說法，其背后的原因在于：OPPO與深圳市匯頂科技股份有限公司（以下簡稱匯頂）在TP驅動、指紋sensor等領域維持了多年的合作關系。在2018年5月份，我司指紋采購團隊與匯頂科技董事長張帆就第二代屏下光學指紋的合作事宜進行了溝通，之后匯頂承諾為OPPO某規劃項目批量供貨。于是項目運轉，我司開始投入相關資源，進行備料，然而在6月4日，匯頂科技迫于其他客戶的壓力，為保證其他客戶使用的有限性，把向OPPO之前承諾的批量供貨時間推遲了三個月，造成OPPO項目無法開展，損失巨大。
對此，手機報在線此前也曾報道，該項目就是OPPO R17，在OPPO無法為匯頂供貨以后，順勢救場的思立微從此走上屏下指紋大規模量產之路。在市場均以為思立微能夠就此給匯頂帶來壓力之際，一場專利起訴案件就此上演！
匯頂起訴鼎芯/思立微侵權：思立微嚴正聲明維權
9月29日，據思立微及其母公司兆易創新發布公告，其中思立微表示：近曰，我司收到廣東省深圳市中級人民法院關于專利權糾紛案件的應訴通知書。深圳市匯頂科技股份有限公司向廣東省深圳市中級人民法院起訴深圳市鼎芯無線科技有限公司和我司，認為深圳市鼎芯無線科技有限公司銷售、我司制造的“一款電容指紋產品侵犯其使用新型和發明等三項專利。”
針對上述涉訴事項，我司聲明如下：1、涉訴三項專利分屬信息處理電路設計、封裝及終端系統實現，在所屬領域皆為業界己非常通用的技術。在此三項專利申請日前，相關技術已存在于多項公開文獻及應用于多款公眾產品中。我司認為該三項專利不符合創造性、新穎性要求，并擬對其申請宣告專利無效。
2、我司所設計產品皆基于自主研發技術；制造涉訴電容指紋產品時所用的相關技術己經是公開和公知信息，并未侵犯任何專利或專有技術。
3、我司自成立以來，一直以自主創新為核心競爭力，在觸控、指紋和高效生物識別傳感器領域等領域扎實深耕，秉承埋頭做事的實干精神，不做言過其實的宣傳，但求每一項技術與服務都能給客戶創造真正的價值。
基于以上，我司有充分理由質疑上述競爭對手提起專利權糾紛訴訟的目的和用意，我司將積極應對，通過一切必要的法律措施以維護公司合法權益。
同時，兆易創新也發布公告稱，公司購買資產標的公司上海思立微收到《應訴通知書》、《民事起訴狀》。原告為深圳市匯頂科技股份公司有限，被告為上海思立微電子科技有限公司、深圳市鼎芯無限科技有限公司！
匯頂訴稱其于2017年11月24日獲得專利號為ZL201410204545.4，名為“基于指紋識別的終端及其待機狀態下的登錄方法、系統”的發明專利授權，現提出思立微和鼎芯未經匯頂許可，制造、銷售某款電容指紋芯片，匯頂認為該產品落入其專利權保護范圍，提出以下訴訟請求：
（1）判令思立微、鼎芯立即停止侵犯匯頂第ZL201410204545.4號發明專利權的行為，包括但不限于制造、使用、銷售被控侵權產品的行為；（2）判令思立微、鼎芯立即銷毀侵權產品；（3）判令思立微、鼎芯賠償損失人民幣7000萬元，以及匯頂為制止侵權行為而花費的合理費用50萬元；（4）判令思立微、鼎芯承擔本案的訴訟費。
匯頂訴稱其于2017年12月19日獲得專利號為ZL201410105847.6，名為“電容指紋感應電路和感應器”的發明專利授權，現提出思立微和鼎芯未經匯頂許可，制造、銷售某款電容指紋芯片，匯頂認為該產品落入其專利權保護范圍，提出以下訴訟請求：
（1）判令思立微、鼎芯立即停止侵犯匯頂第ZL201410105847.6號發明專利權的行為，包括但不限于制造、銷售被控侵權產品的行為；（2）判令思立微、鼎芯立即銷毀侵權產品；（3）判令思立微、鼎芯賠償損失人民幣7000萬元，以及匯頂為制止侵權行為而花費的合理費用50萬元；（4）判令思立微、鼎芯承擔本案的訴訟費。
匯頂訴稱其于2018年2月23日獲得專利號為ZL201720925097.6，名為“硅通孔芯片的二次封裝體”的實用新型專利授權，現提出思立微和鼎芯未經匯頂許可，制造、銷售某款電容指紋芯片，匯頂認為該產品落入其專利權保護范圍，提出以下訴訟請求：
（1）判令思立微、鼎芯立即停止侵犯匯頂第ZL201720925097.6號發明專利權的行為，包括但不限于制造、銷售侵權產品的行為；（2）判令思立微、鼎芯立即銷毀侵權產品；（3）判令思立微、鼎芯賠償損失人民幣7000萬元，以及匯頂為制止侵權行為而花費的合理費用50萬元；（4）判令思立微、鼎芯承擔本案的訴訟費。
此外，筆者也聯系鼎芯，據對方向筆者表示：“與我們沒關系！”（文末附上上述三項專利明細）
專利起訴壓制對方為常態：屏下指紋之戰由暗轉明
其實，關于匯頂會起訴思立微，真的一點都不意外，甚至說，完全可以預見！前段時間筆者在與業界人士交流過程中還談到了該問題，該業界人士向筆者透露：“好戲在后頭！”
業界人士都知道，如果說現在誰在指紋市場誰能最終與匯頂科技抗衡的話，那么從目前來看，只有被兆易創新收購后的思立微；另一方面，如果說此前思立微與匯頂科技只是在暗下較勁的話，那么此次的專利事件，則將兩者拉上了臺面。
甚至可以說，此次專利起訴事件其背后的風波，則在于OPPO事件。在OPPO禁用匯頂指紋芯片事件爆發以后，無疑讓思立微在市場的名譽大增，至少在大眾消費者領域來說是如此，從這一局來看，思立微充當了“救火英雄”一角色。通過此次三項起訴的專利我們也可以看出，其所涉及的并非當前火熱的屏下指紋專利，而是在業界人士看來是“通用技術”的電容式指紋專利！
其實，專利起訴在手機行業十分常見，說的更直白點，通過專利也壓制競爭對手的發展早已經成為業界的常態，就以前段時間圖像傳感器（CIS）領域來說，作為業界巨頭的豪威科技，起訴了由大基金、聯想創投等投資了幾千萬美元的思特威（SmartSens）專利侵權，但是遺憾的是，最終豪威科技敗訴！
而這種現象在指紋界同樣不少見，比如說大陸某指紋芯片廠商死磕匯頂長期無果，再比如某臺灣觸控、指紋芯片廠商起訴大陸某指紋芯片廠商多年同樣僵持不下，從第二例來看，盡管雙方僵持了多年，但是，對于被起訴的某大陸指紋芯片廠商來說，并不是好事，導致不少客戶不敢采用其指紋芯片。更多時候，對于起訴方而言，專利起訴并非為了獲得多少賠償，更多的則是讓被起訴方客戶流失！
指紋芯片廠商走向現兩條路：屏下指紋+3D攝像頭
從指紋芯片市場發展來看，當前傳統的電容式指紋芯片市場殺價已經持續很長一段時間，此前也業界人士向手機報在線透露：“原本以為今年手機行業市場不景氣，會有一些指紋芯片廠商被迫出局，但是從目前來看，大家都在要緊牙關堅持。尤其是今年年初FPC開始加入殺價陣營，當時對于國產指紋芯片廠商來說的確帶來了一定的壓力。”
在電容式指紋芯片陷入長期的價格戰之際，救場的屏下指紋也終于得到大規模量產，據手機報在線從業界得知，今年屏下指紋芯片市場僅思立微和匯頂兩家企業總體出貨量保守估計在2000萬顆以上。除了當前大規模采用屏下指紋OPPO、vivo以及魅族以外，今年下半年，還會有更多的手機品牌加入屏下指紋陣營！
而對于指紋芯片廠商來看，目前主要有兩種發展趨勢，除了繼續掙扎在傳統的電容式指紋市場以外，縱向則向屏下指紋市場進軍，諸如思立微、匯頂科技、Synaptics等等。而橫向方面，則進一步進軍3D攝像頭領域。
據手機報在線得知，早在今年年初，匯頂科技就已經宣布進軍3D攝像頭領域，據手機報在線得知，其相關研發團隊主要來自于海外；而在近期，另外一家指紋芯片廠商同樣宣布進軍3D攝像頭領域，并且將會在下個月發布產品，那就是與信煒科技息息相關的阜時科技！
據了解，阜時科技總部位于中國深圳，專注于3D人臉檢測技術的開發，為客戶提供完整的3D人臉檢測軟硬件方案。針對傳統2D人臉檢測技術不能實現的深度檢測領域，阜時科技憑借過硬的實力和諸多行業優勢，為客戶提供成套方案，進一步提升人臉檢測的安全性和交互使用體驗。
而其創始人則是信煒科技總經理莫良華，其擁有南京大學和香港科技大學學術背景，在傳感器領域有近20年的研發經驗，是國內較早進入芯片設計領域并至今仍在書寫新紀錄的典型代表。
據介紹，從2015年起，莫良華開始關注新的人機傳感交互技術。“傳統的觸控、顯示技術，只能單向與用戶溝通，雖然方便了人機交互，但還可以做得更多。”莫良華認為，“好的人機交互技術，必須使硬件從更多的層次理解用戶需求，不僅要感知，還需要認知，為用戶創造更多價值。”基于對這種理念的認可，莫良華在早期就投資了深大特聘教授、青年千人專家勞長石博士創立的3D打印公司，開啟了探索新領域的大門。
同時，針對人臉檢測的3D技術開發，也從那時開始提上日程，華南理工大學軟件學院陳健教授等業內資深人士應邀成為技術顧問。在不斷整合技術團隊、產學研平臺的基礎上，于2017年，正式注冊成立了阜時科技，全力研發3D人臉檢測技術。
思立微超聲波方案獲突破：明年初達到量產水平
此外，隨著全面屏時代的到來，因電容方案受限，屏下指紋的技術應用成了業界追隨的熱點，光學與超聲方案成為發展主流，從目前來看，光學式屏下指紋主要有思立微、匯頂科技以及新思三家，同時，還有壓力觸控解決方案，而超聲波方案則主要有高通，但是，這種局面也即將被思立微打破。
其中，超聲波方案利用回波強度識別指紋，具備防油防水、穿透性強等優點：超聲波方案利用指紋模組發出的特定頻率的超聲波掃描手指，由于超聲波到達不同材質表面時被吸收、穿透和反射的程度不同，因而可以利用皮膚和空氣或不同皮膚層對于聲波阻抗的差異，對指紋的嵴與峪所在的位置進行識別。
而超聲方案的優點在于其穿透性更強，能夠進行深層的皮下指紋識別且能夠辨別活體，因而方案的安全性更高；此外，超聲波方案不易受到油漬和水漬以及強光的干擾，因而解鎖更加穩定可靠，已成為指紋識別方案發展的一個重要方向。
日前，上海思立微電子在MEMS超聲技術上歷時兩年的潛心研發，取得了突破性進展。其自主研發的超聲換能器已通過系列性能測試，在10MHz頻點轉換效率可達1.5%，表現出優異的性能，并已應用到下一代超聲指紋識別芯片的研發中。
據悉，思立微所采用的壓電超聲換能器（PMUT）利用氮化鋁的壓電效應進行電能和機械能之間的轉換來偵測手指表皮和真皮層的谷脊信息，以做出精確的判斷。
據介紹，氮化鋁是一種穩定性非常高的壓電材料，具有兩個重要的特性：逆壓電效應和壓電效應。逆壓電效應是指當在壓電材料兩端施加電壓時，壓電材料內部會產生形變，形變量與電壓成正比，這是將電能轉換成機械能的過程；壓電效應是指壓電材料在力的作用下產生形變時，壓電材料內部正負電荷中心發生相對位移，使壓電材料兩端產生符號相反的束縛電荷，電荷量與壓力成正比，這是將機械能轉換成電能的過程。
有別于其它SOI多硅片的工藝，思立微的壓電超聲換能器獨創單硅片刻蝕結構和工藝，主要由懸空的換能薄膜組成，包括底電極，壓電層，頂電極及彈性層。利用壓電材料的逆壓電效應，只要在壓電材料薄膜上下兩面的底電極和頂電極施加固定頻率的電壓，薄膜就會振動，產生聲波。而反過來，當聲波傳到換能薄膜時，薄膜產生形變，壓電層兩端就會產生正負相反的附屬電荷，外圍電路就可以通過頂電極和底電極采集產生的電信號。
在進行指紋識別應用時，給超聲換能器施加交流電壓，超聲換能器產生振動，振動向上傳輸，即超聲波向上傳輸，穿過不同介質層（屏幕，玻璃等）到達手指的谷或者脊，聲波遇到脊的表面，部分反射，部分透射，而因為谷中空氣的聲阻抗遠高于脊，所以聲波遇到谷時幾乎為全反射。從谷和脊反射回來的不同聲波能量傳到對應的超聲換能器表面時，對應的超聲換能器會生成不同的電學信號（幅值，頻率，相位等）。
與其它指紋識別技術方案相比，超聲技術能實現3D指紋識別，安全性更高。通過聲學聚焦的方法，將聲波聚焦到手指表面，如果遇到手指的脊，部分聲波反射回來，其余聲波透射進入皮膚，這一部分聲波遇到真皮層之后被再次反射回來；所以聲波在遇到脊之后會在表皮和真皮層反射回來兩個時間不同的信號；而在谷的地方，聲波只有一次反射，而且是全反射信號。超聲指紋識別方案就是通過這個方法來采集表皮和真皮的指紋信號，從而得到3D的指紋信息。
據了解，思立微所研發成功的PMUT換能器采用AIN材料，基于CMOS工藝，獨創MEMS結構，結構簡單、便于工藝實現。思立微目前業已基于此款PMUT換能器進行屏下超聲指紋識別的研發，業界人士透露，預計2019年初將達到量產水平。
附件：匯頂三項專利明細
專利一：基于指紋識別的終端及其待機狀態下的登錄方法、系統
專利二：電容指紋感應電路和感應器
專利三：硅通孔芯片的二次封裝體
01月07日 18:14
