隨著智能手機市場的整體情況惡化,以及市場銷售急劇往幾家頭部品牌廠商集中,一個局部壟斷的智能手機市場正在迅速形成。目前,西方智能手機市場只剩下蘋果和三星、LG三個寡頭生存了下來。接下來,在新興市場上的智能手機品牌,最有可能活下來成為市場寡頭的企業,很可能會在中國和印度產生。
不過,隨著智能手機的軟、硬件創新技術,也越來越受蘋果、高通、谷歌、三星、LG的壟斷限制,銷往在新興市場上的智能手機盈利十分艱難。此前小米對外表示,小米手機會把利潤控制在5%以內,普惠更多客戶;而近日有人披露出華為近十年的運營狀況,其凈利潤也僅8%左右,可以想見在新興市場上的中、低端產品,盈利是何等的艱難。
因此如何在即將到來的壟斷市場上,成為可以接近蘋果、三星這樣的市場寡頭,也成了中國國內品牌手機廠商正在直接面對的現實。
近日可折疊手機與能實現可折疊手機設計的可折疊柔性OLED顯示屏,一度成為行業熱炒的焦點。并在華為提出2020年在出貨量上追上三星,挑戰全球市場出貨第一位置的時候,有人認為能不能贏得可能是下一代智能手機核心機型——可折疊手機的市場地位,將是華為可不可以真正挑戰三星的重點。
事實上,當中國智能手機廠商在無法取得更多的全面屏顯示技術,開始從功能機時代吸取各種靈感來完善全面屏手機的產品線,如推出與當年滑蓋手機相似的滑屏手機等等時,三星還是比較有壓力的,也終于開始把功能機時代的翻蓋手機設計利用起來,延伸到了可折疊OLED手機產品上。
三星從四年前就開始在折騰自己的可折疊手機,并且通過固定曲面手機設計與超薄平面手機設計兩種過渡性產品,來積累和完善自己的柔性OLED顯示屏技術,并消化自己的柔性OLED顯示屏產能來進行量產工藝的改進與量產效率提升等。
當然,蘋果采用三星的柔性OLED顯示屏來設計超薄平面手機,則直接讓OLED面板企業完全轉向,從原來的研發、投資玻璃封裝平板OLED顯示屏,全部升級成為研發、投資柔性OLED顯示屏。
不過在柔性OLED顯示屏上,三星還是走得比較超前,三星除了很早就拿出來可折疊柔性OLED產品的測試樣品外,還與上游材料商一起,利用高分子導電膜與高分子TFT半導體線路技術,研發出了可以有限度的任意拉伸與壓縮的3D曲面OLED顯示屏,能夠實現弧球面顯示,成為真正的終極任意表示顯示屏。
可折疊顯示屏被視為新技術突破,具有差異化功能,允許設備在折疊模式下用作普通智能手機,在展開時用作平板電腦。據傳,蘋果還將與LG合作,將于2020年推出首款可折疊手機。
在得知蘋果也在嘗試可折疊手機后,中國國內的手機品牌廠商聯想、華為、OPPO、vivo和小米等,也正在開始組織相關資源開發自己的可折疊設備,并時不時把自己的概念樣品或實驗室測試情景往外泄露,在吸引市場和上游供應鏈資源的眼球同時,目的也是想盡快推出自己的可折疊高端智能手機,別被蘋果、三星、LG給遠遠的拋在身后。
為了搶奪柔性OLED顯示屏資源,早在2016年起,中國國內的智能手機品牌就開始動作頻頻,一會傳聞幾家華南的終端品牌將與OLED面板廠組建新的OLED實體企業運營,一會又傳聞有華南的大品牌要入股鴻海的面板線,掌握OLED面板的技術與產能。
不過,與面板廠在柔性OLED顯示屏上合作最多的,除了三星、LG這種即有面板資源,又是終端品牌的企業外,就是在手機和電腦領域都是面板采購大戶的聯想了,聯想一直在智能手機和各種電腦的高端機型上有配置OLED顯示屏的產品推出。
聯想也是較早在市場上推出自己可折疊智能手機的廠商之一,并且一次性推出了三種形態的產品,僅管產品都疑似是谷歌當年與摩托羅拉、HTC一起合作試驗的共模產品。
聯想在試制自己的可折疊智能手機產品時,幾乎與所有的OLED面板廠商有過合作。除了后來三星自己也開始把智能手機、平板電腦、筆記本電腦都作為自己的產品重心,視聯想為核心競爭對手,不再提供更多的柔性OLED顯示屏給聯想外。
據李星從行業中了解到了信息顯示,國內的面板廠商京東方、深天馬、維信諾、柔宇都有送樣可折疊OLED顯示屏給聯想測試,另外,聯想不但在智能手機上測試了LG的可折疊OLED顯示屏,還在筆記本電腦上測試了LG的可折疊OLED顯示屏。
從目前的情況來看,在聯想那里LG的可折疊OLED顯示屏測試結果比較滿足,產品的完成度也較高,有希望在明年推出最終的產品。實際上,LG自己也準備在明年推出自己的可折疊智能手機產品。外界猜測基于聯想和LG這兩年的謹慎風格,兩家推出產品的時機,極有可能會在三星和華為試水市場一個季度左右之后,才決定是否進行大規模生產,否則可能會是各自推出約10萬部左右的紀念款產品以應景。
華為真正啟動可折疊手機項目,應該是在去年年中左右,可折疊手機的柔性OLED面板主要測試的是京東方和柔宇。在小米與LG的OLED面板合作結束,三星取得了三星的柔性OLED面板資源后,LG開始與華為接觸,并獲得了華為的OLED采購訂單。華為最近推出的旗艦機型M20的柔性OLED面板,就是采購自LG和京東方。
至于柔宇則可能是基于自己的發展路線考慮,率先在行業里推出了類似聯想發布的可折疊平板手機。甚至還在深度修改谷歌的操作系統,以適應自己的可折疊平板手機外,對外發布了自己應用開發平臺,吸引APP開發商為之進行軟件開發與配套,準備形成自己的可折疊平板手機軟、硬件生態體系。也就是說從目前的情況來看,柔宇幾乎是斷絕了自己要跟國內品牌手機廠商合作之路。
事實上,三星近期也慢慢陷入了柔宇的境地。韓國媒體報導,三星電子總裁暨信息與行動通訊事業執行長高東真(DJ Koh)在內部訊息中透露,三星智慧手機業務現階段處于困境,期待透過Galaxy S10與折疊手機翻轉現況。這是繼蘋果新機銷售不如預期后,另一指標智慧手機廠證實銷售不佳,預示接下來的智慧手機場寒氣逼人。
高東真在內部訊息中,對三星智慧手機業務目前陷入困境的狀態感到歉意,誓言盡全力透過即將推出的Galaxy S10與折疊手機度過難關。由此可見,在手機市場遇冷的今天,“柔性屏”將有機會重新刺激市場,并發展為今后各廠商繼“全面屏”后競爭的新焦點。
近日,谷歌將聯合三星一起開發可折疊手機的操作系統新聞,不但讓業界終于確定三星在玩可折疊手機上是認真的,而且是具備了某些量產條件。這個消息也帶動了其它品牌手機廠商推廣自己產品的力度。
據韓國媒體報道,華為近日已經向韓國運營商展示了一款可折疊的5G手機。這款手機折疊起來相當于錢包的大小和厚度,打開之后尺寸相當于一個迷你平板電腦。華為這款手機采用雙屏設計,由一塊5英寸的屏幕和一塊8英寸的屏幕組成,8英寸的屏幕可以對折堆疊到5英寸屏幕的下方,折疊方式與此前三星發布的"Galaxy F"類似。但是售價可能高達1500美元。據現場體驗過的人士表現,華為的這款可折疊手機完成度很高,說明其已經接近量產水平。
另外,華為還在這個過程中在韓國本土與LG就可折疊OLED面板供應進行了協商,據消息人士透露,LG的可折疊OLED面板除了正在為華為研發相關的產品外,同樣也有聯想與小米的可折疊OLED面板項目正在同步進行。
華為、小米和聯想都有和LG合作的先例:上面提到的華為M20部分屏幕就是LG生產的;小米當年的Note 2也是采用LG提供的OLED屏幕;而聯想則在Moto Z2 Force上采用了LG的柔性OLED“不碎屏”。
LG給中國國內的相關品牌廠商透露,除了會加快第二條6代柔性OELD面板線的量產進程外,LG Chem計劃從2019年初開始,對其位于韓國清州的工廠進行大量投資,研發、生產可折疊OLED面板所需的粘合劑、基板以及其它組件,以應對這些品牌手機的出貨需求。
而在此前,由于材料技術與工藝制程的原因,LG不但沒能完成蘋果下給它的訂單,而且還疑似在小米的Note 2手機和華為的M20手機上,都出現過柔性OLED顯示屏品質問題,前者是缺畫、短路、顯示不均勻與燒屏故障,后者則是出現了所謂的“綠屏”顯示不均勻現象。
而就在華為與LG協商相關事宜,并透露出LG的相關合作伙伴時,有智能手機市場相關人士表示,三星手機部門正在向集團內的三星顯示器施加壓力,要求其暫不要向華為提供可彎曲屏幕的技術,另外,小米也可能會因繼續與LG合作,被三星停止供應相關的OLED顯示屏產品,以保持三星在高端手機機型領域的市場競爭力。
不過最尷尬的可能會是中國國內的面板廠商。就在前不久,與LG一起供應華為M20柔性OLED顯示屏的京東方在公開場合表示,明年京東方可以為行業提供5000萬片柔性OLED顯示屏。如果京東方有這么大的產能,加上國內面板廠商深天馬和維信諾明年也有大量的柔性OLED產能釋出,還滿足不了國內手機品牌的OLED面板需求嗎?
如果各方的消息都是真的,只能說明除了柔性OLED顯示屏外,很有可能在柔性OLED顯示模組的其它相關技術上,中國國內的面板企業并沒有找到合適的解決方案。