三星迎來了2019年的首次并購，而這一次直接的并購對象是號稱“完美的移動相機體驗、多光圈成像技術先行者”的以色列多鏡頭制造商Corephotonics。
總價值1.5至1.6億美元收購Corephotonics
根據南韓媒體《BusinessKorea》的報導，南韓三星電子將收購以色列多鏡頭制造商Corephotonics，這一收購項目被堪稱為是三星2019年的首次收購，事實上，這次收購也是2018年2月副董事長李在镕回歸三星管理層后的第3次收購。
該報道指出，三星預計將在本月底前完成對其最大股東持有Corephotonics的股權收購，總收購價值在1.5億美元至1.6億美元之間。
筆者今日在查詢Corephotonics資料時獲悉，這家公司成立時間并不長，該公司于2012年正式成立，并由以色列科學技術部前首席科學家、光學和微型數碼相機專家Daid Mendloic教授創立并擔任首席執行官。
而在幾年的發展之后，這家公司成為世界上公認雙鏡頭技術的領先者。打Corephotonics的官網可以發現，“完美的移動相機體驗、多光圈成像技術的先行者”等字眼。
而筆者從該公司官網處獲悉，Corephotonics產品主要分為兩類，其中一個是相機參考設計，而另外一個產品是軟件解決方案。
在相機參考設計上，Corephotonics介紹稱，Corephotonics相機參考設計融合了我們所有的相機相關技術和IP，每款相機的參考設計都有不同的特點，包括不同的形狀和尺寸、鏡頭、傳感器、致動器和其他機械部件，提供了一些列獨特的設計可供選擇，此外，這些相機參考設計可供設備制造商評估、集成和使用，并且每個設計都可以針對特定制造商進行全面定制。
而在解決方案上，Corephotonics所擁有的技術在業界的評價也頗高。Corephotonics是多光圈領域的開拓者，擁有多鏡頭的相關核心技術，其中包括弱光增強、光學變焦深度和背景虛化軟件庫。
Corephotonics官方介紹稱，這些庫可以在領先的應用處理器）高通、聯發科等上使用，并且經過完美優化，可以根據需要利用CPU、GPU和DSP，最終提供較小的系統負載和最低的功耗。
其實早前，三星電機公司（SEMCO）便曾與Corephotonics合作，而三星電機首席營銷官EVP Hong還曾直言：“在當前競爭激烈的全球智能手機市場中，相機已經成為決定產品能否脫穎而出的關鍵因素，借助Corephotonics開創的雙攝變焦解決方案和他們現在提供給我們的技術，我們可以大大擴展目前智能手機相機功能，這將使我們前所未有的接近單反相機普遍具備的成像性能。”
據了解，Corephotonics的技術已應用到Galaxy Note 8之后所發表的三星智能型手機上，未來也將會有更多方面的應用。
更令人吃驚的是，在Corephotonics官網上，還發現，除了三星外，Corephotonics還與OV、舜宇光學、致伸科技、信利國際、丘鈦科技、OPPO等廠商均建立了合作關系。
以OPPO為例，去年4月17日，OPPO與雙攝技術領先授權商Corephotonics簽署了戰略許可協議。根據協議，OPPO將與Corephotonics合作開拓其智能手機相機路線圖—支持高光學變焦倍數、準確的深度映射、超快的數字背景虛化等先進功能，涵蓋光學、機械、計算攝影、深度學習等領域的創新。
不過回歸至三星本次的收購事件，可以發現，其實三星一直是Corephotonics的主要投資者之一，且參與了其三輪融資中的兩輪。根據公開資料顯示，三星繼其投資分公司Natures向Corephotonics投資了1500萬美元。
到目前為止，Corephotonics已融資超5000萬美元，最近一次融資是2017年1月，根據披露的消息，B2輪融資金額為1500萬美元，由SPC（中國芯動能基金）和MizMaa領投，Samsung Ventures，Foxconn（富士康）和Media Tek跟投。
本次股權收購完成后，三星將在Corephotonics技術上有著極大的主動權，與此同時，在拍照水平上會比現有三星手機更上一層樓。
收購背后的企圖
根據報道指出，三星這次期望藉由投資和技術合作，繼續與Corephotonics進行持續發展。
而此次三星收購Corephotonics或許有著更為深層次的意圖。業內資深分析師李星向筆者分析稱：“此次三星收購Corephotonics公司很顯然是想加強智能手機的拍照水平，不過他們最終的目的或是AI。”
其進一步指出，AI有兩大核心技術，一個是攝像頭的信息采集，另外一個便是數據的傳輸，而未來攝像頭的功能和應用更為智能，但是在實現的基礎之上，這兩個核心技術缺一不可。
基于此，在他看來，此次三星收購Corephotonics，是三星為了搶占下一個戰場并獲得更高的市場占有率而提前作出的技術布局動作。
從目前的市場情況來看，下一個戰場很可能就是5G市場，相反，對于5G市場而言，人工智能技術至關重要。
筆者查詢發現，其實在此次收購Corephotonics公司前，三星還曾收購了一家以增強5G能力的AI技術公司Zhilabs。
根據公開資料顯示，去年10月份，三星曾表示，已收購人工智能技術公司Zhilabs，以增強其5G能力。
當時，路透指出，這是三星宣布投資新技術后的首次行動。據了解，Zhilabs成立于2008年，為大約50家電信公司提供網絡狀況、性能和數據流量分析。
此外，早前據行業消息人士稱，三星電子正計劃在加拿大蒙特利爾市成立一座人工智能中心，如果消息準確，那么這將是三星電子的第七家人工智能中心，也是該公司在加拿大的第二家人工智能中心。
據悉，三星電子目前的六家人工智能中心分別位于首爾、美國硅谷、英國劍橋、俄國莫斯科和加拿大多倫多。
總體而言，目前整個手機市場面臨需求疲軟的現狀，另外一方面新技術層出不窮，而三星作為全球知名手機品牌，在這一特殊的時間節點，為了搶占下一個戰場的高地，提前儲備技術自然成為必要的一種選擇。
01月07日 18:14
