近日美國專利商標局正式授予蘋果一項涉及空間音頻導航專利，顯示可利用空間音頻技術在未來的AirPods、智能眼鏡和Apple Vision Pro輕量化版本上，使用通過雙耳音頻設備播放音頻的方向性來為用戶提供導航提示，以找到穿過商場、其他場所或城市公園的路線，甚至還可以為車輛駕駛員提供音頻導航。

根據其專利內容分析，蘋果的意圖首先是通過利用設備的空間音頻播放效果，來提示用戶在環境中的位置以及行進的參考方向，播放的音頻除音樂外，還包括了預先錄制的聲音效果，如有聲讀物、電話交談、模擬或捕獲的環境噪音、模擬聲音（如音調、鈴鐺、警報器或白噪聲）或錄制的聲音，如鐵路列車或狼群的聲音。

在應用過程中，空間音頻導航系統以音頻形式提供導航信息，設備把檢測到的當前位置、目標位置和地圖信息輸入到尋路算法中后，基于雙耳音頻設備播放的聲音的方向性和距離等聲音的空間位置，就可以確定用戶當前位置和目標位置之間的真實世界路徑，并通過提供聲音導航提示，來引導用戶朝某個方向前進，到達真實世界人員、物體和環境的位置。

例如，為了引導用戶在路徑上聽音樂，可以將音樂的明顯來源放置在用戶面前以引導用戶沿著路徑前進，并移動到用戶的一側以提示用戶在該路徑上轉彎。這樣，音樂就不會被中斷，并且實施例提供了一種比傳統導航應用更微妙的方法來傳達導航信息。

蘋果的專利顯示這是一種離散路徑跟蹤方法，聲音沿路徑以離散間隔移動，再通過改變聲音的位置或音量來引導用戶轉向，也可以通調整聲音的其他方面（例如頻率和混響）來影響聲音的虛擬方向和距離。

例如，當用戶在聽音樂時，蘋果設備可以將音樂的聲源放在用戶前方，讓用戶沿著路徑前進，當需要轉彎時，將聲源移動到用戶的一側，讓用戶自然地跟隨著聲音走。這樣既不會影響用戶的聽覺享受，也能提供一種更微妙的傳遞導航信息的方式。

蘋果公司認為，這種空間音頻導航系統不僅更加便捷，也更加安全，實現了享受音樂不間斷，導航樂在其中。因為語音導航可能會讓用戶盲目地遵從指令，而不考慮周圍的情況，從而造成事故。而使用聲音方向和距離作為導航提示，就需要用戶自己判斷跟隨聲音是否安全，而不是被語音告知要做什么。

事實上近些年中國內地企業在行業研討過程中，也曾多次建議相關廠商通過現有設備的陣列麥克風或降噪麥克風來收集環境聲音來建立“音場”，再通過播放所謂的“白噪聲”或改變正在播放的音樂3D效果模式，來提示用戶或車輛在環境中的位置、與實物之間的距離，以及行進的方向，提示方式類似協同現在與車載超聲波雷達配合使用的聲音警示聲模式，如距離越近音量或高或頻率越急促等。但不知是行業算法不過關，或者國內企業認為市場前景不如預期的緣故，真正在這方向投入的企業暫時還沒有誰主動公示，反而是熟煉把玩空間音頻技術的蘋果再次走到了前面。