近日,除了蘋果股價被投行接連唱衰外,產業鏈對于蘋果的產品研發也是疑慮重重。
與唱衰蘋果的未來一樣,蘋果的上游供應鏈日前也是問題一大堆。
在主要的元器件里面,蘋果最重要的硬件產品,蘋果手機面板都出現了較大的問題。
首先是蘋果最暢銷的LCD版本iPhoneXR顯示面板供應商JDI宣布,7月~9月期間因經營困難停產,并變賣部分后段的模組生產設備,同時大面積裁員約五分之一。
JDI由于TPK退出JDI的資產重組,沒籌集到蘋果今年新機的LCD物料款項,并且虧損范圍繼續擴大,從而決定暫時終止與蘋果合建的6代LTPS新線工廠運營,從而節省人力與物料成本開支。
JDI還表示9月份能否重啟這條產線,仍然要視后續的重組進程結果再做決定。
僅管JDI在后面的聲明中表示,TPK退出重組案后,中國內地的投資基金仍然在尋找合作方繼續推動JDI的資產重組,新的出資方包括來自香港的投資方,以及蘋果一筆約1.8億美元的白山工廠重新啟動用原材料預付款救濟金。
另外,蘋果另外兩款采用OLED面板的機型,其目前的供應幾乎全賴三星一家提供,但由于日、韓之間的政治斗爭,日本為了報復韓國法院判決沒收日本在韓國建設的工廠資產,宣布取消韓國的貿易優惠國待遇,并對銷往日本的OLED面板原材料PI基膜原液,極短波半導體用光刻膠,半導體超純氫氟酸陶瓷蝕刻液等商品進行出口管制,也讓三星的原材料供應出現大的危機。
三星的高管雖然已經前往日本與供應商展開磋商,希望找到方法緩解日本對三星核心半導體業務進行原材料出口管制產生的影響。不過日本供應商并沒能拿出有效的應對措施,目前三星只能希望日本供應商能不能把部分產能轉移到日本本土以外的生產基地,然后再給三星供貨。
僅管三星為了緩解專供蘋果手機柔性OLED面板產線開工率不足所帶來的運營成本損失,尋求蘋果支付了相關的產線空置補償費用。從韓國媒體的報道顯示,三星尋求蘋果能支付6~8億美元的費用補償,而蘋果十分慷慨的在第二季度支付了三星8億美元(約55億人民幣)的產線空置費用。
不過,三星能否在柔性OLED面板量產上擺脫日本供應商在PI基膜原液上的出口管制,目前產業鏈還沒有更多的消息傳出來,同時也沒有蘋果有調停雙方的動作對外公布。
柔性OLED面板量產用的PI基膜原液主要由日本東麗供應全球市場,在日本對韓國進行出口管制后,東麗會不會應三星的要求把部分產能轉移到中國內地如吳江的生產基地生產,再供應給韓國境內的三星面板廠,現在也還沒有確定的消息,但這是這可能的一種方案。
還有就是蘋果雖然測試通過了LG第二條6代柔性OLED面板產線的量產樣品,但LG也同樣在日本出口管制的范圍內,也同樣面臨著跟三星一樣的境遇。
針對蘋果面臨的面板供應窘境,外界對蘋果未來產品的發展方向,也是各種猜測紛至沓來。
其中傳聞最多的是京東方準備把四條6代柔性OLED面板中的兩條規劃為蘋果手機的專用面板產線,或由三星提供全面的技術援權與人力支援,保證京東方能夠完成量產供貨。
再有則是蘋果借由與中國內地基金合作對JDI進行重組的時機,通過中國國內浙江省的政府產業資金再建一條6代柔性OLED面板線,JDI與蘋果一起提供全套的量產技術,進一步保證蘋果手機OLED面板的供應。
同時,蘋果對原本已經確定明年只有三款OLED面板機型的情況下,再增加一款LCD新機型,也就是重啟今年初放棄的iPhone SE升級機型,放棄3D FACE ID劉海設計,轉用屏下指紋設計,專供中國與印度兩個低價市場。
也就是說,明年蘋果如果拿不到足夠的OLED面板,就會壓縮三款采用OLED面板的手機機型出貨數量,繼續發力LCD版本的iPhone XR升級機型,和低價iPhone SE升級機型。
在各種謠言與猜測之下,蘋果暫時保持了沉默,不過這些問題肯定會在蘋果月底發布財報的時候,被各方詢問相關對策。
蘋果在智能手機上的創新主要來源于移動互聯網應用,但近年來整個移動互聯網的管路端與內容端創新都觸及到了天花板,蘋果也只能暫時停止在硬件上做無用功,把更多的精力放到軟件創新、內容創新和內容經營上來,不然再好的硬件也只是浪費而已,用戶體驗難以得到根本改善。
因此蘋果手機在近年來也只能跟其它智能手機一樣,除了換換手機機身材料,堆徹一下硬件數量,變換一下設計顏色外,就中有優化下UI界面和現有的軟件通訊協議了,整個對外發售的產品,再也沒有了打破行業應用的驚艷感覺。
這種平庸的產品策略,也影響到了手機行業的情緒,當全行業都在觀望和等待蘋果對手機、平板等產品進行新的創新情況下,蘋果無力發布能開發新的應用場景的硬件,也就讓整個手機行業陷入了平靜的慌亂之中,從而討伐蘋果創新乏力對它們造成的山寨產品增長停滯傷害。
然而影響更大還是手機產業鏈上的廠商。一是如果蘋果沒有新的東西出來,那么上游供應商只能接受舊的零組件產品不斷降價、殺價的局面,營業業績漸漸滑落;二是蘋果如果沒法解決象上游面板供應這種難題,那么蘋果每年約14000億的iPhone手機訂單,就將急劇縮水。