市場研究機構(gòu) NPD DisplaySearch 觀察指出,由于HD智慧型手機面板這樣高解析度平面顯示面板的穩(wěn)定成長,導致市場對 TFT技術(shù)的要求越來越高過于傳統(tǒng)的非晶矽(a-Si)。像素密度的增加,LCD傳輸減小和功能消耗的增大,都是對掌上型裝置面板的挑戰(zhàn);為了迎接這些挑戰(zhàn),面板生產(chǎn)商正在擴大生產(chǎn)以高性能低溫多晶矽(LTPS)和金屬氧化物薄膜電晶體(Oxide TFT)兩樣技術(shù)為基礎的顯示器。而且,這些技術(shù)也同樣在生產(chǎn) AMOLED 顯示器中使用。
隨著FPD制造商將 LTPS 技術(shù)往更高世代的玻璃基板移動,2016年 LTPS 的產(chǎn)能預計將比2013年的900萬平方公尺增加一倍,達到1,800萬平方公尺。根據(jù)NPD DisplaySearch 預估,同一時期,Oxide TFT的產(chǎn)能預計將成長得更快速,從350萬平方公尺增加到1,900萬平方公尺,并在2016年超越LTPS。
盡管有如此快速的成長速度,但Oxide TFT的量產(chǎn)時間將比原先的預期推遲兩年,并且還有其他關(guān)于生產(chǎn)方面的挑戰(zhàn)。根據(jù)NPD DisplaySearch最新的研究報告(TFT LCD Process Roadmap Report),Oxide TFTs保證了高流動性,低電流泄漏,成本比LTPS TFTs更低,且具有可到任何尺寸玻璃的擴展性,從而提高了性能,降低了LCDs和AMOLEDs的成本。但是,Oxide TFTs在量產(chǎn)方面仍然面臨著一些限制。
2011~2016年LTPS和Oxide TFT背板制造的產(chǎn)能 (單位:千平方公尺)
NPD DisplaySearch制造研究副總經(jīng)理Charles Annis表示:「盡管很多面板生產(chǎn)商在Oxide TFT開發(fā)方面取得了不錯的成果,但其中大部份仍在為順利量產(chǎn)而努力之中。以Oxide TFT為基礎的FPDs的穩(wěn)定量產(chǎn)需要最優(yōu)化的TFT設計、絕緣與鈍化的材質(zhì)、氧化膜沉積的均勻度,退火條件的控制及其他等等。」
Annis補充指出,解決一個問題通常又會帶來另一個問題。比如說,大多數(shù)面板生產(chǎn)商已經(jīng)采用了刻蝕阻擋型TFT,因為它更為穩(wěn)定,但是設計卻遇到了新問題。由于TFT的通電管道被限制了、因此必須添加更復雜的制程。
這些問題都限制了以Oxide為基礎的FPDs量產(chǎn)化進程。目前,夏普(Sharp)是提供 Oxide LCDs的唯一一家生產(chǎn)商,LGD是銷售Oxide型AMOLED TVs的唯一一家公司。雖然市場領導者有所增加,但是Oxide的順利量產(chǎn)仍比預期慢。
另一方面,對于TFTs來說,LTPS是一種比較成熟的制程。拋開高成本和復雜的制程不談,LTPS仍將繼續(xù)成為HD智慧型手機顯示器領先的背板半導體材料,并在平板電腦市場占有一席之地,不論是為LCDs還是AMOLEDs。
NPD DisplaySearch指出,生產(chǎn)力的持續(xù)提高也意味著即使是對于AMOLED TVs,LTPS仍然是一項可行的技術(shù)。然而,隨著Oxide TFTs已經(jīng)成為整個FPD行業(yè)開發(fā)的焦點,而且它也都適用于LCDs和AMOLEDs,Oxide TFT終將超越LTPS。