在“視網膜”顯示屏之后，又會出現什么樣的顯示屏呢？

在2010年史蒂夫-喬布斯（Steve Jobs）推出iPhone 4時，這款手機的主要賣點之一就是它配置有“視網膜”顯示屏。在正常的視距下，人眼一般無法識別單個像素。像素密度通常用“每英寸像素數（簡稱ppi）”來衡量。iPhone 4及其升級機型，均配置有326ppi的顯示屏。新款“視網膜”iPad（首次發布于2012年初），其顯示屏的像素密度僅為264ppi，但是這些顯示屏的視距約為15英寸（約合38厘米），通常比手機10英寸（約合25厘米）的視距更長。

蘋果即將推出“視網膜”版iPad mini，從而讓其顯示屏的分辨率增加了一倍，增加到了2048x1536；將其從當前的163ppi升級到了326ppi。

像素數量翻番并不代表ppi數值會增加一倍，因為這個數值與像素的平方有關。（要計算PPI，只需要用水平像素數量和垂直像素數量的平方之和的平方根，再除以對角線長度。舉個最簡單的例子，一款分辨率為3x4、對角線長度為5英寸的設備，它的像素密度為1 ppi。）

但是，如果你真的要用ppi來衡量，那么蘋果的競爭對手早已超過它了。例如，在2012年10月，HTC推出的J Butterfly智能手機的分辨率1920x1080像素，顯示屏大小為5英寸，轉換成像素密度就是440ppi。這個數字要比蘋果的顯示屏大得多，那么它的顯示效果肯定要好得多嗎？也許是如此。但是，我們將會看到，決定屏幕顯示效果的還有其他因素。

但問題是，在蘋果熱門iPad均已配置“視網膜”顯示屏的情況下，它還能怎樣做呢？谷歌(微博)的新款Nexus 7或亞馬遜的Kindle Fire HDX分別配置有323 ppi和339 ppi的顯示屏。難道蘋果明年會進一步提高像素密度，爭取達到像它們這樣的水平嗎？

再沒有硬件規格競賽

答案是：可能不會。雖然蘋果喜歡炫耀它率先達到的硬件規格水平（視網膜顯示屏就是典型的例子），但是它并不會熱衷于硬件規格競賽。盡管從蘋果iPhone 4推出以來，很多與之競爭的手機制造商均提高了像素密度，但是蘋果仍然堅持其像素密度不變。

其原因之一在于，蘋果CEO蒂姆-庫克（Tim Cook）更關注絕對的畫面質量——顏色精度、無缺陷像素以及其他具體考量——而不是簡單地追逐硬件規格水平。現在，并無證據表明比“視網膜”更高的像素密度會讓設備的銷量增加。

其原因之二在于，蘋果不愿因提高像素密度而讓數千個第三方開發者失望。因為如果蘋果這樣做，開發者就不得不更新其軟件，加入可在新的ppi環境下顯示的新圖標和其他元素。否則，他們的軟件就會顯得過時。考慮到那些開發者為了適應新推出的iOS 7——由于推出手勢功能和新的字體，它使得早期iOS版本的應用程序變得完全過時了——整個暑假都在忙著更新其應用程序的界面和功能，蘋果不太可能再讓他們重復相同的故事。

我們也不排除這種可能性：蘋果將會推出超高清的臺式電腦顯示器，例如，讓備受期待的Mac Pro電腦顯示器具備4K分辨率。設計師將利用這種臺式電腦來處理電視和電影項目，而4K將是他們呈現影視內容的一種形式。因此，如果這種電腦顯示器能夠用來預覽4K影視內容，那么它就會變得非常有用。

顯示屏試驗

然而，蘋果有望于明年大幅改進其顯示屏。據NPD集團旗下研究公司DisplaySearch稱，“在2014年，蘋果將再次依靠顯示屏進行創新。”

這是一個大膽的預言。DisplaySearch公司大中華區副總裁大衛-謝（David Hsieh）撰文稱：“從蘋果推出的產品可以看出，它堅信顯示屏應該具有較高的分辨率、較寬的色域和較寬的視角。蘋果創下了很多個‘第一’：第一個在智能手機上采用像素密度超過300 ppi的顯示屏；第一個在平板電腦上采用QXGA分辨率的顯示屏；第一個在產品設計中采用防護玻璃罩；當然，也是第一個在顯示屏中整合接觸式傳感器（內嵌式觸控技術）。”

在2012年，后者（內嵌式觸控技術）在iPhone 5之中得到了應用。但是接下來呢？大衛指出，當前的競爭態勢意味著“蘋果已不能再在其顯示屏中提供獨特的、持久區別于同類產品的功能。移動設備品牌商已開始采用最先進的顯示屏，它們擁有較大的尺寸，較高的分辨率，較寬的色域和視角以及較低的能耗。它們是由許多不受蘋果約束的面板制造商提供的。”事實上，iPhone 5S和5C在顯示屏上并無任何創新。“蘋果曾是高級顯示屏的始作俑者，但是它現在只是一個追隨者。”大衛指出。

然而，他表示，據來自其供應鏈的消息人士稱，蘋果準備在明年重新設計其顯示屏。至于iPad，它的尺寸估計會增加到12.9英寸，分辨率有望增加到2732x2048。它仍然會保持當前iPad的4:3的比例，但卻會將它的面積增加三分之一。它還有望推出更大的手機：4.7英寸1280x720分辨率的手機（像素密度為312ppi）和5.7英寸1920x1080分辨率的手機（像素密度為386ppi）；后者已稱得上是“平板手機混搭產品”，因為它的尺寸已超過了5英寸。

可彎折的AMOLED顯示屏？

正如大衛所言，僅有像素密度更高的顯示屏并不夠。顯示屏上的像素是由CPU和GPU控制的，提高CPU和GPU的性能有助于提高設備的運行能力，從而減輕其他過程（如處理觸摸事件或進行游戲運算）的負荷。

大衛指出，“換用大尺寸的顯示屏或高分辨率的顯示屏，并不是一件簡單的事情。GPU和操作系統必須與顯示屏匹配。如果一臺設備擁有高分辨率的顯示屏，卻沒有相應性能的GPU和操作系統，那么這就像一名戰士開著火力極猛的坦克，卻用大刀去拼命。”

他認為，“蘋果優于其他任何公司的地方就是它整合了硬件和軟件以及統一了用戶界面和內容生態系統。”

蘋果傳遞出來的信息很復雜。它的手機沒有大顯示屏，它沒有使用AMOLED顯示屏，以及它最近開始關注64位芯片和指紋識別器，這一切似乎都表明它認為，對顯示屏來說，“視網膜”技術已經到頂了。

大衛稱，真正的變化可能來自于完全不同的設備類型：可佩戴式電腦。他認為，蘋果可能會采用可彎折的AMOLED顯示屏。這是一條新的發展之路，但只是蘋果可能會選擇的一條岔道。

3D顯示屏？

在Twitter上，史蒂芬-卡洛皮（Stephen Collopy）提出了一種很有意思的觀點。“3D顯示屏，這是唯一符合邏輯的發展方向。”他說。人們最初的反應是這種觀點很可笑：智能手機上配置3D顯示屏的做法已被（LG和其他手機制造商）嘗試過，但卻遭到了市場的否認。

但是，卡洛皮接著提到了Vulture.com網站上一篇題為“好萊塢的大片問題”的文章，其中同樣包含有很多有意思的觀點：

“中國現在已成為第二大市場。在2020年，它將會成為全球最大的市場。這就是好萊塢電影現在為何都熱衷于拍攝續集的原因。因為這樣的電影會讓國際觀眾覺得非常親切。要知道，好萊塢電影80%的利潤均來自于國際市場。中國觀眾不會觀看除3D之外的任何電影，這意味著我們的所有電影都必須開拍3D的，就算國內的觀眾不接受它也行。”

考慮到蘋果如此熱心于它的中國業務，它如此熱衷于倡導在iPad上看電影以及有如此多的電影推出了3D版，你可以自然而然地得出這樣的結論：如果蘋果推出能夠播放3D電影的顯示屏，那么它將會獲得巨大的商業優勢。

這種可能性有嗎？很難講。3D電視機一直不怎么吃香，在美國和歐洲，觀眾并不怎么喜歡觀看3D電影。然而，如果中國能夠推高3D電影的需求，而蘋果也看到了這種需求，那么3D顯示屏就可能是蘋果下一步的發展方向。