從本月初開始,業內就傳三星私下里正在接觸中國的買家,出售其停產的湯井8.5代電視液晶面板線L8-1,其中仍在計劃的建線的中國面板廠新貴惠科HKC,很快與三星一拍即合,預計將于近期拍板買下這條舊產線。
據李星了解,三星為了近快把這條產線拆除并出售,有可能會采用產線設備與產線量產工藝包一起打包的方式出售,也就是說中國面板廠商拿到這條產線正式安裝完成后,三星還將提供量產工藝參數數據,以及必要的現場技術指導服務。如果傳聞是真的話,這對于急于獲得先進量產技術來讓面板產能變現的惠科來說,吸引力確實強大。
此前華星光電就是取得了三星的垂直取向超VA(SVA)寬視角面板量產技術,迅速在業界以標準品打開市場。而惠科原來最大的業務,就是標準品監視器市場和商用電視面板市場。并且惠科現在還面臨華星光電的專利圍剿,如果拿到了三星8.5代線的量產工藝包,也幾乎免疫了很多專利糾紛。
三星變賣湯井這條8.5代液晶面板線L8-1還是有些出于行業意外,因為在三星先前的一些規劃中,這條產線是準備進行技術升級改造后,成為三星的首條QD-OLED面板產線。而近日三星還啟動了該條產線的設備采購,如其噴墨打印工程,就已經基本確定了美國設備廠Kateeva公司。
三星臨時決定變賣這條產線的原因,或許是為了更新QD-OLED的背板制程,L8-1是普通的a-Si背板制程,三星最開始除了希望繼續試用a-Si背板制程來生產QD-OLED面板外,還計劃對該產線進行升級,然后采用IGZO氧化物背板制程來制作QD-OLED面板。
或許三星在對QD-OLED面板的量產工藝進行評估時,還是傾向于采購新的設備來組織產能。實際上三星的這條QD-OELD面板產線,是2019年10月10日文在寅親自推動的“三星顯示新增投資及雙贏合作項目”。
根據協議,三星顯示將到2025年在下一代顯示技術領域共投資13.1萬億韓元(約合人民幣781.6億元)。其中10萬億韓元負責改造,3.1萬億韓元用于產品的研發。
韓國政府在近期還相繼推出了強力的新型顯示政府援助計劃,三星可能也是拿到了政府的巨額補助,所以也有了更多的資金來采購全新設備新建QD-OLED產線,10萬億的改造費用則可以用來更好的改善QD-OLED的凈化工程及配套設施。
此前三星在處理7代液晶面板線L7-1時,也曾出現過類似的情況。兩年前的2017年時三星決定關停L7-1面板產線,對外宣稱也是把其改造為生產Y-OCA OLED觸控面板線。不過,在蘋果沒有急切的導入Y-OCA OLED觸控面板后,當時三星也私下里接觸了中國內地的多家面板投資方,希望把這條產線打包出售掉。
而當時實際的情況是,三星把旗下的5.5代液晶面板線賣給了信利,當時三星給信利的合同中,也包含了量產工藝包,而信利由于出于財務問題,并沒有接受三星的量產工藝包。
但這個消息卻在行業中傳播開來,韓國業界擔心三星的液晶面板技術外流到中國,加快中國面板的成長速度,從而影響仍在運營的韓國面板產線盈利能力,因此三星在外界壓力的情況下,就對外宣稱除了用在Y-OCA OLED觸控面板生產上的設備外,其它的設備已經就地銷毀。
不過今年3月份,深圳裕豐隆公司宣稱,將使用三星L7-1產線設備在廣西打造出一條LCD生產線,投資100億人民幣,兩年內竣工。這家名為廣西泰嘉的面板廠聲稱將建一條7.5代線液晶面板線,引進三星L7-1面板線的部分設備價格為1.6億美元(約1900億韓元)。
這樣看來三星當時對外宣稱銷毀的L7-1面板設備并沒有真正執行,或許只是銷毀了部分,而大部分用來量產過Y-OCA OLED觸控面板的產線產要設備,則打包賣線了廣西泰嘉,三星自己則購買了新的設備來量產Y-OCA OLED觸控面板。
中國內的面板廠買海外舊產線已經不是什么新鮮事了,如早年的京東方買了韓國現代的舊產線與量產工藝包,才成就了現在的京東方;深天馬則是買NEC的舊產線與量產工藝包一步一步成長起來;中電熊貓則是購買夏普的舊IGZO面板產線與量產工藝包,才有現在的行業地位;信利則是購買三星的舊產線,在汕尾和眉山建了兩條5.5代面板產線;另外還廣西泰嘉一條三星舊7.5代線,鄭州一條LGD舊5代線,江西合力泰剛接手井開區的一條LGD舊5.5代線。
據業內人士表示,三星L8-1舊產線的打包售價可能在10億人民幣左右,加上約3億人民幣的量產工藝包,1億多的拆裝與運費,惠科實際上可能要花費15億人民幣來把這條舊線運回國內。
HKC計劃于明年3月在四川綿陽建成第三條第8.6代LCD生產線。惠科2017年在重慶開設了第一條8.6代液晶面板生產線(H1),今年早些滁州8.6代液晶面板生產線(H2)開始量產。前段時間綿陽的8.6代液晶面板生產線(H3)也開始進設備了,目前還有與河南省鄭州簽訂的投資合同還沒有開始建設。
惠科買下三星的這條舊8.5代線后,會不會直接放在河南鄭州,還是會在廣西另外再加建一條產線,目前還沒有確切的消息,不過有消息傳出廣西北海方面已經有意愿接收惠科這條舊產線落地。如果情況屬實的話,廣西北海也將需要籌集約100億人民幣,才能把這條產線建成。
由于海外面板企業認為液晶面板技術已經是舊的技術,以OLED和微型半導體LED為主的新型一代顯示技術即將進入商用階段,因此沒有繼續跟進LCD面板的10代以上超世代面板產線產能擴張。
即便是花巨資收購了夏普的鴻海,也開始認為是郭臺銘的一個錯誤決定,并且影響了夏普在廣州10.5代面板線的投資策略。據消息人士稱,在郭臺銘淡出鴻海管理層,決定進入政壇后,鴻海就要求郭臺銘撤出廣州10.5代線的投資,以消除投資液晶面板帶來的未來損失。而廣州10.5代面板線,也成了夏普單方面的投資,在沒有新的投資方加入的情況下,只能保持原來三分之一左右的投資規模。
行業的實際情況也證明液晶面板生命周期進入到了晚期,隨著液晶顯示技術與材料的成熟、量產設備與工藝已經標準化,液晶面板競爭成了完全的產能成本競爭。所以當中國國內的10.5代超世代液晶面板線投產后,行業的價格快速崩潰,原來7代、8.5代面板線的經濟切割尺寸面板,銷售價格在與10.5代超世代液晶面板線的產品價格競爭過程中,快速下降到量產成本線以下。
這種情況,不但讓經營8.5代線的海外面板企業迅速陷入虧損狀態,而且這些面板企業的集團企業也不愿采購自己體系內的高價面板來生產終端產品,導致自己的內部訂單也沒有了。
不得已之下,今年幾乎全球所有的8.5左右面板產線,都進入到了限產保價狀態。實際上價格并沒有保下來,而是訂單不足了,也不敢像往年一樣生產庫存標準品囤貨而已。
雖然包括中國一線城市在人的發達國家與地區市場,對于低端液晶面板產能確實沒有了什么吸引力,特別是4K影視技術普及之后,面對即將到來的5G+8K時代,顯示質量最低級的低端液晶面板也確實難以體現出顯示技術的優勢出來。
但對于中國推動的新興國家市場,在未來的五到十年內,低端液晶面板仍然是改善這些國家生活水平的重要硬件。這其中除了基礎建設的投資資源不足外,新型顯示技術快速消費品化,過快的換機周期所帶來售后成本,以及原本就高昂的用機成本,在經濟放緩時打擊最嚴重的新興市場里,競爭力肯定不如技術成熟、維護與獲得成本都較低,體驗基本合格的低端液晶顯示技術。