“盡管現在我們被甩了,但還是要感謝蘋果。”提起蘋果公司(Apple),作為國內某知名上市公司高管的衛華(化名)總有說不盡道不完的故事。
“剛開始給蘋果公司做觸摸屏的時候,我們都不知道這個產品是誰的,之前也沒接觸過。那就摸著石頭過河唄,反正就一個心理,我們研發的產品只要有人用,干好了就行。”衛華說,因為蘋果公司通過第三方下的訂單,所以一開始誰也不知道是給蘋果做配套。
據介紹,衛華所任職的這家公司是全球第一家研發和量產電容式觸摸屏的公司。當時,電阻式觸摸屏大行其道,全球絕大多數品牌手機都應用電阻式觸摸屏,用電容式觸摸屏的手機極少。
“后來喬布斯發布了第一部蘋果手機iPhone,我們才恍然大悟,我們產品的最終端客戶原來就是它。”衛華說。在當年,iPhone是全球首款使用多點觸控的電容式觸摸屏手機,一經發布,迅速席卷全球,引領3C潮流。時至今日,iPhone已歷經5代更迭,仍是最受歡迎的手機之一。
談起和蘋果合作的蜜月期,衛華藏不住喜悅之情:“我們算是幸運的,這一項合作一做就做了5年。從iPhone1代一直做到iPhone4S。那個時候也沒有什么競爭,別人想跟也跟不上,就這樣過了大概5年的好日子。”
然而,好景不長。隨著采用更為輕薄觸摸屏的iPhone5的誕生,衛華所在公司與蘋果的合作也告一段落。
“實際上,從iPhone5開始,蘋果手機采用的是In-Cell的觸控顯示技術,就是將具有觸摸屏傳感器功能的膜層制作在顯示面板上。其實這樣的技術對我們公司來說完全沒有難度,但是我們就是做不到,因為沒有顯示屏的生產線。最后只能放棄那筆單子。”說起這一段故事,衛華多少有些無奈。
另一方面,傳統電容式觸摸屏技術很快也被國內其他廠商所掌握。而這幾年,衛華所在公司一直安逸地過著有“蘋果訂單”的日子,其他廠商趁著這空檔,紛紛投產電容式觸摸屏,發展大客戶,開疆擴土。當“蘋果訂單”消失時,衛華和他的公司猛然發現,市場已經近乎飽和,曾經毛利率高達40%以上的電容式觸摸屏產品如今也賣出了白菜價。
雪上加霜的是,衛華所在公司下游的一些主要客戶開始向產業鏈上游延伸,加大觸摸屏自制比例,電容式觸摸屏產品來自原主要客戶的訂單量及售價大幅下降,公司利潤連續兩年大幅下滑。
“我覺得我們現在能做的就是跟緊了,別掉隊。”衛華說。
“既然蘋果甩了我們,那我們也甩了蘋果。”衛華所在的公司沒有顯示面板生產線,所以決定在蓋板玻璃上面做文章,將儲備的OGS技術(One Glass Solution,一體化觸控:一種將具有觸控功能的電子膜層嵌入蓋板玻璃的技術)量產,發力中大尺寸觸摸屏,定位超級本、一體機市場,目標客戶是微軟、Intel(英特爾)等國際電腦大品牌商。
為此,衛華的公司在去年年初完成募資之后,就從日本物色到一條二手生產線,并通過一個香港人作為中介方,將之低價買到手。
“日本的這條線停產之后,原廠方所有責任都沒有了,拆也好,裝也好,原廠都不管,所以很多人不敢買這個設備,不知道后面有什么問題。我們買下來時,不管是臺灣的同行還是大陸的同行,都說這條線你們搞不定,這條線不能用。”衛華大力地擺擺手。
“更糟糕的是,生產線搬到我們生產基地安裝調試時,發現系統軟件全都給加密鎖住了。”衛華說,后來經調查發現,原來這條生產線被我們接手之后,原廠的那批日本技術工人就要下崗了,他們就在系統軟件上進行了加密。
“不過,我們最終還是破解了密碼。”衛華自豪地說,大概一個月前,臺灣客戶去看了我們生產線試產的情況,直拍大腿后悔。因為這條線正式投產之后,估計很多臺灣企業也要下課了。
現在,衛華的公司已經開始小批量生產OGS觸摸屏了。據說,他們已經接到一些國際電腦品牌商的單子。