2013年對臺灣觸控面板產業而言,是相當震撼的一年,除了面臨中國大陸觸控面板業者劇烈競爭,且Windows 8上市后需求不如預期,導致智慧型手機及平板電腦的觸控面板市場面臨著激烈的價格戰,觸控大廠F-TPK (3673) 宸鴻以低價觸控解決方案面對友達 (2409) eTP(嵌入型觸控)、群創 (3481) InnoTouch的挑戰。 NPD DisplaySearch指出,今年上半年時,由于OGS的成本不含全貼合,約50~70美元,報價仍然偏高,但低成本的eTP和InnoTouch被提出后,OGS在下半年價格大幅下降,約來到30~40美元,降幅超過4成。
臺灣廠商在2013年所提出的創新中,友達約在今年第一季提出「嵌入型觸控」(eTP,embedded touch panel),eTP產能逐季倍增,由單月10萬片,倍增至50萬片,觸控NB市占率達24%;群創則在第二季中宣布采用義隆光電芯片方案的「InnoTouch」,強調產品更輕薄、價格更親民。 這兩種方案的成形與微軟對Windows 8的觸控設計規范沿革有關,同時也是為了解決全平面(edge-to-edge)OGS觸控面板成本偏高的問題。 一線大廠TPK宸鴻為了迎合市場的低價化趨勢,也于今年8月份宣布推出低價解決方案。
這些低成本方案在外觀上并不如OGS可以達到全平面的表面玻璃設計,但是卻可以顯著降低成本。 在上半年,高階和低階的筆記型電腦均只有相同的OGS或是GFF觸控面板方案可用,但有了這些低成本方案,高階和低階產品就可以區隔化,采用不同成本與規格的解決方案。
面對友達與群創低價搶市,TPK宸鴻也必須推出低成本方案以面對市場的嚴格競爭。 宸鴻在今年第三季為筆記型電腦推出三種低成本設計。 其中兩種與群創第一代的InnoTouch類似,沒有外觀客制化的感應器玻璃直接被外框覆蓋;正因為如此的設計,表面玻璃加工的成本就可以節省,而且增加共用件的機會。 為了便于使用者從邊緣滑入(swipe from edge),外框靠近玻璃的一邊被設計成斜角,如此可以減少滑入時手指因為高度段差所造成的不適。 第三種設計則是感應器玻璃采取階梯式邊緣,第二階被外框覆蓋,而第一階則與外框齊平,每一階高度約為0.4mm。
NPD DisplaySearch表示,整個筆記型電腦的供應鏈,包含Wintel和品牌,在2013年上半年均相當樂觀看待觸控筆記型電腦的接受度,無奈到了下半年卻逐漸發現事與愿違。 最直接原因,當然觸控面板模組會造成終端產品無法吸收的成本。 然而第四季起,當OGS的價格不斷地走低,是不是觸控筆記型電腦的接受度就可以就此提高,恐怕還是個問號。 觸控面板模組成本偏高是最表面的原因,但Windows 8設計品質、使用方式均還未達到使用者認可的程度,這應該才是最根本的原因。 Windows 8的設計理念并沒有錯,以一臺設備同時兼具工作與瀏覽資訊使用;問題是當使用者希望他們在iOS和Android的使用經驗可以無縫地移轉到Modern UI (metro)時, Windows 8似乎還未有強烈的誘因造成這樣的移轉,Surface RT的銷售不如預期,多少也反映了這樣的失望。 進入2014年,Android、Chrome和iOS(或MacOS X)都非常可能踏入10吋以上、原先屬于Wintel的市場,筆記型電腦的觸控需求有可能因為這些新作業系統的加入,再次被點燃。