據產業界傳出的消息稱,蘋果去年下半年大量交付可折疊設備的元器件給富士康測試。目前經過約兩個月的連續測試,深圳富士康負責蘋果移動終端的相關部門,已經通過第一項測試,也就是組裝質量控制檢查。
從流出的信息內容看,深圳富士康驗證的僅為外殼的翻折部件,并不是帶主板或屏幕的整機,相當于是測試鉸鏈部分的組裝與連續彎折性能。
按照常規的蘋果研發測試流程,蘋果一般會要求支持廠商對各測試的零組件做出組裝過程的工藝評估,包括生產效率與生產良率,以及工裝治具與自動化程度的合理性等等,然后把組裝好的成品,放在環境測試對比實驗設備里,進行1000小時的連續高低溫沖擊循環的工作狀態測試,確保實驗完成后的各零組件和整個組件總成的產品性能參數仍在正常范圍之內。
此次測試據稱蘋果有交付兩種可折疊鉸鏈總成,采用的是完全不同的設計,其中一款類似于三星Galaxy Z Flip和聯想Moto RAZR,另外一款則類似于三星Galaxy Fold系列。
測試的連續可折疊次數超過10萬次,比筆記本的翻折次數約3萬次高出三倍多。
目前已經推出可折疊設備的廠商包括三星、微軟、LG、聯想、華為、中興、深圳柔宇等,除華為和深圳柔宇采用的是外翻折,屏幕朝外外,其它的廠商都是內翻折,主屏幕朝內,再配普通副外屏的模式。
看來蘋果這次的測試也是采用了主屏幕朝內的模式,具體會不會帶副外屏,或許要下一步的測試結果出來才知道。
蘋果研發可折疊設備時間已經很久,也經常有相關的專利申報文件流出。但蘋果一直對折疊設備不太看好,主要是其使用壽命和應用場景較難找到。
不過近年來其它廠商的一些市場試水,也慢慢培養出了一批可折疊屏的用戶,蘋果也希望能夠在這一種十分“傳統”的書頁閱讀模式下,拿出一款適合大家日常生活使用習慣的產品來,而不再是天天“搬磚”。
從此前業界的報料消息內容來看,蘋果的可折疊鉸鏈也是采用等軸線性齒輪組模式,讓整個設備即能內翻,也能外翻,以適合不同的產品應用場景,或者把產品直接設計成可內、可外翻折的“書本”模式,以兼容部分IPAD產品應用場景。
目前中國內地由于精密加工技術相對落后,多軸加工的人才也不多,因此在可折疊的鉸鏈產品研發、設計、生產上,相對落后國際市場。
不過,折疊設備除非采用分體雙屏外,一般離不開柔性顯示屏。因此目前能夠生產柔性OLED顯示屏和柔性MICRO LED顯示屏的廠商,如果將來蘋果真正推出具備市場應用場景的可折疊設備出來,將會受益蘋果對產業鏈的帶動作用,取得較好的營銷業績。
中國內地的面板廠商中,京東方、深天馬、維信諾、華星光電和深圳柔宇都可以生產柔性OLED顯示屏。其中深圳柔宇的柔性OLED顯示屏,由于技術路線與其它家不同,驅動IC和模組組裝方式也與其它家有所區別,暫時只用在自己研發的終端產品上。
除深圳柔宇外,其它家的可折疊柔性OLED顯示屏產品基本上大同小異,主要的差別還是跟普通柔性OLED顯示屏一樣,都是產線的良率與產能問題,讓產品成本居高不下。
可折疊顯示屏產品另外與普能電子產品有所區別的一個重要部件,就是所謂的柔性保護蓋板,目前有透明PI膜和超薄玻璃UTG兩種。
雖然前期兩種材料都有廠商在用,但從業界最新的產成品開發進度來看,除少部分研發能力較弱的廠商還會采用透明PI膜外,包括三星、聯想在內的廠商對于下一代產品,基本上是確定了用超薄玻璃UTG。
同時供應鏈傳出的消息稱,華為下一代的可折疊產品方案中,也有轉向采用內折+超薄玻璃UTG方式的產品在開發,如果樣品試制工藝成熟的話,將取代現在的透明PI外折顯示屏產品。
中國內地有貯備柔性玻璃UTG的廠商,主要是長信科技、藍思科技、沃格光電、凱盛集團、南玻集團等。
除此之外,可折疊設備的供應鏈廠商基本上與現在的智能手機、平板電腦廠商高度重合,市場一旦起量,由于可折疊產品前期的產品單價較高,整個行業都將可以從中受益。