On-cell觸控技術在智能型手機市場勢力抬頭。隨著良率提升且價格更具競爭力,Bridge On-cell與單層多點On-cell觸控方案已分別獲得中高階及低階智能型手機制造商青睞,并擴大導入旗下產品,可望進一步推升On-cell觸控方案在手機市場的滲透率。
Bridge On-cell(圖1)與單層(Single Layer)多點On-cell觸控方案(圖2)正快速竄起。面板供應商借重觸控芯片廠商的技術支援,已逐漸克服Bridge On-cell與單層多點On-cell觸控方案良率及成本發展窒礙,讓單價大幅下探,且效能與單片玻璃方案(OGS)和雙薄膜(GFF)相比毫不遜色,因此已分別吸引中高階,以及白牌和中低階智能型手機品牌商的目光,準備大舉提高在產品線的采用比重。
圖2 單層多點On-cell架構圖 資料來源:新思國際
為滿足智能型手機品牌商“平價高規”的設計要求,三星顯示(Samsung Display)、友達、群創、華映、勝華等面板廠,已積極開發更具成本競爭力的Bridge On-cell觸控方案,并預計下半年正式量產,恐壓縮OGS在中高階智能型手機市場的發展空間。
意法半導體(ST)類比與感測元件技術市場行銷部專案經理王嘉瑜表示,薄膜電晶體液晶顯示器(TFT LCD)面板制造商為主導中高階智能型手機觸控面板產業發展,從中取得更大的獲利,正攜手觸控芯片商,加速Bridge On-cell觸控方案投產。
相較于開發外掛式觸控面板架構的OGS,TFT LCD面板廠投入內嵌式Bridge On-cell面板模組制造,可從氧化銦錫(ITO)玻璃、保護玻璃(Cover Glass)至觸控面板模組一條龍生產,完全掌握生產線的良率、產能及生產效率,同時降低制造成本,甚至未來量大后,價格可望較OGS面板模組更具競爭力,遂吸引眾多面板廠爭相展開布局。
隨著TFT LCD面板供應商競相加入Bridge On-cell觸控市場,OGS觸控面板業者的市場生存空間亦將受到嚴重壓縮。王嘉瑜指出,現階段OGS為中高階智能型手機觸控螢幕市場主流,早已是兵家必爭之地,市場價格競爭激烈,導致毛利率驟降;也因此,面板廠為避免陷入殺價競爭的泥淖,且取得產業主導權,正加快于年底前量產Bridge On-cell觸控方案,最快至2015年終端產品即可面市,屆時,Bridge On-cell觸控方案將開始瓜分OGS在中高階智能型手機的市場版圖。
有鑒于此,歐菲光、信利等中國大陸OGS面板廠正戮力透過高整合度的產品策略,嚴防TFT LCD面板廠勢力坐大,如歐菲光即挾整合相機模組的OGS觸控面板模組方案,極力拉攏中高階智能型手機客戶。
至于觸控芯片商方面,由于Bridge On-cell技術門檻偏高,主要系由新思(Synaptics)、意法半導體、愛特梅爾(Atmel)等外商把持,不過,包括蘇州瀚瑞微電子等中國大陸觸控芯片商已急起直追,未來是否將會大軍壓境,擠壓國外觸控芯片商的市場滲透率,亦備受關注。
不僅是中高階智能型手機,白牌及中低階智能型手機配備On-cell觸控方案比重亦將持續攀升,特別是單層多點On-cell觸控方案更是炙手可熱。
白牌手機廠撐腰 單層多點On-cell火紅
隨著單層多點On-cell觸控方案成本續降,中國大陸白牌及中低階手機品牌廠紛紛計劃于2014年新一代產品線中擴大導入,藉此開發出輕薄且低價的智能型手機,加速拱大市場滲透率,可望帶動單層多點On-cell觸控方案需求量激增。
新思國際資深產品行銷經理Jimmy Lin表示,相較于在中高階智能型手機市場快速竄起的Bridge On-cell觸控方案,單層多點On-cell觸控方案僅需單層光罩,因此生產成本可以更低,更適合中低階智能型手機應用。
據了解,2013年單層多點On-cell觸控方案已獲得不少中國大陸白牌及中低階手機采用,甚至Google和摩托羅拉(Motorola)亦于2013年借助新思國際的觸控芯片技術,分別于旗下智能型手機Nexus 5、Moto G導入單層多點On-cell觸控方案。
市調機構NPD DisplaySearch分析,在歷經投產失敗后,面板制造商已逐漸認知,開發On-cell觸控方案時面臨的液晶顯示器雜訊干擾處理,以及判斷手勢的算法并非其專長,遂紛紛加緊與觸控芯片商展開合作,以突破技術桎梏,提升良率并降低成本。
也因此,面板業者在經過前期準備后,已計劃于2014年擴大量產單層多點On-cell觸控方案,如天馬微電子4.5英寸FWVGA、5英寸720HD產品;京東方4.5英寸QHD、5英寸720HD產品,皆采用單層多點On-cell觸控方案設計。
單層多點On-cell觸控方案系由觸控芯片供應商于2012年提出,相比于Bridge On-cell觸控方案,電極間距(Pitch)無法做得很細,導致觸控靈敏度較差;不過,由于僅需單層光罩,且無需電極的架橋(Bridge),故價格具競爭力。
然而,Lin指出,單層多點On-cell觸控方案的架構中,氧化銦錫(ITO)導電膜、光學薄膜等皆為單層,雖然可縮減整體物料清單(BOM)成本,但需要專屬的圖案和韌體。
總的來說,單層多點On-cell觸控方案憑藉價格優勢,已迅速獲得中國大陸白牌及中低階手機品牌商的青睞;再加上愈來愈多面板廠正加緊展開產品布局及投產,有望加快擴大市場滲透率,未來將逐步侵蝕GFF觸控方案在中低階智能型手機的市占。
盡管現階段OGS及GFF仍分別位居中高階和中低階智能型手機觸控面板技術主流(圖3),不過在面板廠力拱之下,Bridge On-cell與單層多點On-cell觸控方案在智能型手機市場滲透率將可急速攀升,未來角逐市場主流的聲勢亦可望看漲。
圖3 2012~2014年各類型手機用觸控方案出貨量占比
另值得關注的是,面板廠加快On-cell觸控方案投產后,將會逐漸沖擊既有觸控面板廠市占,導致市場勢力版圖丕變。