智能手機和平板電腦的快速普及,讓觸控產業規模持續增長。觸控面板廠商在積極進行產業布局的同時,也將發展重點轉向新產品和新技術,拓展觸控應用市場。近日,在2014上海國際觸控屏展覽會上,觸控面板廠商布局ITO取代材料技術最為矚目,而穿戴設備在觸控領域的應用也開始嶄露頭角。業成集團GIS執行副總王建二在展會現場接受采訪時說,全面觸控時代已經來臨。在新興的可穿戴領域,觸控技術不是問題,最重要的是如何將技術真正應用到生活層面,如何研發出打動消費者的產品,這是廠商探索穿戴式觸控領域的關鍵。
觸控市場增量可觀
當成本降低到一定程度時,觸控市場還會有更大的增長空間。預計2014年觸控屏出貨量將增長15%。
盡管觸控屏產值增長率4年來首次出現1%的下滑,但是仍然無法掩蓋廠商對觸控市場的熱情。根據DisplaySearch數據統計,2013年整體觸控產業出貨額近314億美元,同比增長近30%。2014年觸控屏出貨量仍將增長15%。
優派顯示器事業部銷售總監李超表示:“凡是使用顯示器的地方,都可能會被觸控屏幕替代,未來觸控市場增長量還是非常可觀的。”對于觸控屏產業的發展,李超認為,目前觸控屏的成本還比較高,尤其在顯示器市場,很多消費者都把觸控看成附加功能。現階段觸控顯示器的市場增長稍慢于整體行業,當觸控屏的價格下降到一定程度時,觸控市場還會有更大的增長。
正是因為看好觸控市場的發展前景,不僅面板大廠積極向觸控屏領域拓展,部分中小企業也希望在觸控市場分得一杯羹,這使得市場競爭日趨激烈。
南京華睿川電子科技有限公司商務部項目經理龔嘉駿在展會上接受采訪時說,除了目前公司現有的中小尺寸產能,華睿川還將籌劃兩項擴產計劃,一是在CF項目基礎上規劃OGS,預計2015年3月投產;二是在中電熊貓8.5代TFT生產線上規劃On-cell,借助夏普技術實現,預計2015年投產。
NPD DisplaySearch研究總監謝忠利表示:“眾多的觸摸屏廠商隊伍使行業競爭不斷加劇,所以即使面板出貨量仍呈不斷上升趨勢,但模塊的平均出貨價格和利潤卻一直下降,大尺寸觸摸屏模組產能(尤其是OGS)供過于求。我們預測觸摸屏產業的洗牌已經開始,有些廠商無法獲得足夠的利潤生存,而有些廠商也已在尋求新的發展方向,包括新一代的ITO(銦錫氧化物)替代材料與相關制程。”
廠商積極開發ITO替代技術
廠商積極開發性能更好的ITO替代技術,其中石墨烯、Metal Mesh和納米銀技術成為廠商重點研發方向。
在手機觸控屏中,ITO是不可缺少的材料,但是ITO也存在成本高、不易回收等問題。隨著技術的不斷提升,觸控廠商都在尋求新的替代技術。記者在采訪時了解到,目前主流ITO取代材料技術包含Metal Mesh(金屬網格)、納米銀、石墨烯、有機導電材料等,其中Metal Mesh和納米銀技術更具量產可行性,是大多數觸控廠商技術研究的方向,而石墨烯技術由于具有良好的特性,不少廠商也在積極進行技術開發。
深圳宇順電子技術總監楊順林表示,ITO已經發展很多年,具有獨特的優勢。在ITO的替代材料中,納米銀在中大尺寸比較有優勢,價格比ITO膜約低30%;石墨烯應用在中小尺寸領域會比較好,應用石墨烯膜材能制成可折疊的顯示觸控器件;而Metal Mesh可用于大尺寸FILM產品,具有輕薄的優勢。
常州二維碳素科技有限公司副總裁彭鵬說,ITO導電薄膜的利潤一直在下降,相對于ITO,石墨烯在導電率、透光率等方面更具有優勢,而且柔性觸控具有非常大的優勢。但是用石墨烯材料做大尺寸觸摸屏有兩方面的限制,一是生產設備的問題,石墨烯不像ITO設備已經很成熟,做大尺寸效率會比較低;二是石墨烯導電性方面,還有更大的提升空間。
在展會上,常州二維碳素科技有限公司展出了采用石墨烯技術的智能手機。據彭鵬透露,現在石墨烯手機已經接到一些小廠的訂單,但是還沒有大批量的出貨。由于石墨烯是新技術,中興、華為雖然一直關注,但是在采用方面還是比較謹慎的,大廠還需要一定的時間才能接受石墨烯技術。
采用Metal Mesh技術的觸摸屏產品越來越多,其中業成集團GIS展示了84英寸Metal Mesh觸摸屏,搶占原本屬于紅外觸摸屏的市場。
3M中國有限公司全國高級銷售經理岑嶺說,Metal Mesh技術最大的優點是做大尺寸,尤其是55英寸以上的大屏幕觸控屏非常具有優勢,其電阻值要比ITO小。
可穿戴顯示屏應用漸成方向
將觸控技術應用于可穿戴領域已經逐漸成為廠商的共識,這讓柔性觸控顯示迎來新的發展機遇。
隨著可穿戴設備逐漸成為行業熱點,相關配套產業也迎來了巨大的商機。根據IHS提供的數據,可穿戴式顯示器的銷售額將從2014年至2016年呈現90%以上的增長率。2020年隨著Flexible及Stretchable采用率劇增,其年銷售額增長率將達到52.9%,并且市場規模也將增長到227億美元。
記者在2014上海國際觸控屏展覽會上注意到,在智能穿戴設備領域,已經有部分廠商展示了帶有觸控功能的產品,市場前景廣闊。無論是觸控面板廠商還是材料廠商,都已經為可穿戴觸控屏做好了相應準備。
可穿戴設備逐漸成為市場熱點,柔性是石墨烯未來發展的一個方向。雖然可穿戴顯示剛剛發展起來,配套還不健全,但是作為觸控透明導電材料,石墨烯可以做到柔性顯示,這也給業界帶來一個信號,觸控技術已經準備好了。
在展會上,業成集團GIS展示了水觸控和3D曲面貼合之應用技術與產品。水觸控技術是采用薄膜的方式來做的,通過改善制程觸控模組就可以防水。水中觸控模塊未來計劃應用在穿戴式產品,技術不是問題,但是如何打動消費者,如何做到更精細、觸控更靈敏,是業成集團GIS一直探索的問題。